醫(yī)生經(jīng)常切除的“無用”器官實際上可以對抗癌癥

胸骨后面有一個小脂肪腺，在成年后通常被認為是“無用的”。

然而，最近的一項回顧性研究表明，胸腺并不像專家曾經(jīng)認為的那樣容易消耗。

美國研究人員發(fā)現(xiàn)，那些切除胸腺的人在以后的生活中面臨因任何原因死亡的風險增加。

他們還面臨著更大的發(fā)展風險癌癥.

該研究純粹是觀察性的，這意味著它不能表明去除胸腺直接導(dǎo)致癌癥或其他致命疾病。

但研究人員對他們的發(fā)現(xiàn)感到擔憂。在我們了解更多之前，他們認為在可能的情況下，保存胸腺“應(yīng)該是臨床優(yōu)先事項”。

“風險的程度是我們從未預(yù)料到的，”腫瘤學(xué)家大衛(wèi)·斯卡登（David Scadden）告訴安妮·曼寧（Anne Manning）在《哈佛公報》（Harvard Gazette）上。

眾所周知，在兒童時期，胸腺在免疫系統(tǒng)的發(fā)育中起著關(guān)鍵作用。當腺體在年輕時被切除時，患者顯示 T 細胞的長期減少，這是一種對抗細菌和疾病的白細胞。

沒有胸腺的孩子也往往有對疫苗的免疫反應(yīng)受損。

然而，當一個人進入青春期時，胸腺會萎縮，為身體產(chǎn)生的T細胞要少得多。它似乎可以在沒有立即傷害的情況下被移除，而且因為它位于心臟前方，所以它經(jīng)常在心胸外科手術(shù)中被取出。

但是，雖然一些患者胸腺癌或慢性自身免疫性疾病，如重癥肌無力，需要進行胸腺切除術(shù)，其中胸腺被手術(shù)切除，腺體并不總是障礙。

這甚至可能是一個很大的幫助。

波士頓的研究人員使用來自州醫(yī)療保健系統(tǒng)的患者數(shù)據(jù)，比較了接受心胸外科手術(shù)的患者的結(jié)果：超過6,000人（對照組）沒有切除胸腺，1,146人切除了胸腺。

接受胸腺切除術(shù)的患者在5年內(nèi)死亡的可能性幾乎是對照組的兩倍，即使考慮到性別、年齡、種族以及患有胸腺癌、重癥肌無力或術(shù)后感染的患者也是如此。

切除胸腺的患者在手術(shù)后 5 年內(nèi)患癌癥的可能性也是其兩倍。

更重要的是，與對照組相比，這種癌癥通常更具侵襲性，并且在治療后經(jīng)常復(fù)發(fā)。

為什么存在這些關(guān)聯(lián)尚不清楚，但研究人員懷疑缺乏胸腺在某種程度上擾亂了成人免疫系統(tǒng)的健康功能。

研究中接受胸腺切除術(shù)的患者中，有一部分患者的血液檢查中顯示較少的多樣化T細胞受體，這可能導(dǎo)致手術(shù)后癌癥或自身免疫性疾病的發(fā)展。

“總之，這些發(fā)現(xiàn)支持胸腺在成年期產(chǎn)生新的T細胞產(chǎn)生和維持成人健康方面的作用，”該研究的作者結(jié)束.

他們說，他們的研究結(jié)果強烈表明，胸腺在我們的持續(xù)健康中起著重要的功能作用，直到痛苦的結(jié)局。

該研究發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》.

本文的早期版本于 2023 年 8 月首次發(fā)布。

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