“貓的科學(xué)”是一門你可以參加的真正課程：這是大綱

不常見(jiàn)的課程是 The Conversation US 的一個(gè)不定期系列，重點(diǎn)介紹非常規(guī)的教學(xué)方法。

當(dāng)然的標(biāo)題：《貓的科學(xué)》

是什么促使了這門課程的想法？我是一名進(jìn)化生物學(xué)家他的職業(yè)生涯一直在研究加勒比地區(qū)小蜥蜴的進(jìn)化。我也是一個(gè)終生的愛(ài)貓人士，但我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要對(duì)家貓做任何科學(xué)的事情。

它們很難研究——有沒(méi)有試過(guò)跟著你的貓四處走動(dòng)，看看它們?cè)谧鍪裁?？與經(jīng)過(guò)充分研究的獅子、老虎和其他野生貓科動(dòng)物相比，我的印象是沒(méi)有對(duì)貓族的國(guó)內(nèi)代表進(jìn)行任何有趣的研究，菲利斯·卡圖斯.

十二年前，我了解到我完全錯(cuò)了。感謝約翰·布拉德肖的書”貓感“和英國(guó)廣播公司（BBC）的”貓的秘密生活“，我發(fā)現(xiàn)航空母獸學(xué)家他們使用相同的尖端方法——GPS跟蹤、基因組測(cè)序、同位素分析——來(lái)研究我用來(lái)研究蜥蜴的家貓，以及其他研究人員用來(lái)研究各種其他生物的方法。

就這樣，我的貓科學(xué)課誕生了。我會(huì)用他們對(duì)貓科動(dòng)物的熱愛(ài)來(lái)吸引他們，然后，當(dāng)他們不注意時(shí)，我會(huì)教他們科學(xué)家如何研究生物多樣性——生態(tài)學(xué)、進(jìn)化、遺傳學(xué)和行為。

該課程探討什么？從本質(zhì)上講，這門課程是關(guān)于貓的過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)的：它們來(lái)自哪里，它們?yōu)槭裁匆鏊鼈兯龅氖虑?，未?lái)可能會(huì)怎樣。而且，至關(guān)重要的是，我們?nèi)绾沃牢覀兯赖摹簿褪钦f(shuō)，科學(xué)家如何解決這些問(wèn)題。

該課程結(jié)束時(shí)，學(xué)生撰寫原創(chuàng)論文或制作一部迷你紀(jì)錄片。這些項(xiàng)目涵蓋了生物學(xué)及其他領(lǐng)域的廣泛主題，例如貓對(duì)鳥(niǎo)類種群的影響、性別歧視和瘋狂的貓女士比喻、與貓科動(dòng)物一起生活的健康影響利弊、雜交在進(jìn)化中作為創(chuàng)造性或制約力的作用、土狼和野狗等大型捕食者在控制貓數(shù)量方面的自上而下的作用， 以及新的基因技術(shù)創(chuàng)造無(wú)過(guò)敏原貓或遏制自由漫游貓種群的前景。

出乎意料的是，這些學(xué)生并不是唯一最終寫貓的人：這門課及其主題激發(fā)了我寫自己的書的靈感。貓的喵喵叫：貓是如何從稀樹(shù)草原進(jìn)化到你的沙發(fā)的."

為什么這門課程現(xiàn)在很重要？社會(huì)需要更多的生物多樣性科學(xué)家來(lái)了解我們這個(gè)快速變化的世界。貓?zhí)岢隽艘饛V泛興趣的科學(xué)問(wèn)題，它們可以作為進(jìn)入生物學(xué)研究世界的門戶。

這門課程的重要教訓(xùn)是什么？對(duì)自然世界的重要研究不需要前往世界的偏遠(yuǎn)角落。對(duì)當(dāng)?shù)丨h(huán)境中的常見(jiàn)動(dòng)物（甚至是家庭寵物）的研究可以在基礎(chǔ)和應(yīng)用知識(shí)方面取得重要進(jìn)展。

該課程提供哪些材料？除了閱讀研究論文外，我們還進(jìn)行了實(shí)地考察，既令人大開(kāi)眼界又有趣。我們?cè)诶杳鲿r(shí)分出門，加入一位無(wú)家可歸的貓倡導(dǎo)者，在鎮(zhèn)上一個(gè)破敗的地方喂養(yǎng)無(wú)主的貓。

我們還從一位埃及古物學(xué)家那里了解了古代的貓，參觀了貓展，驚嘆于貓品種的多樣性，在圣路易斯動(dòng)物園觀察了野生貓科動(dòng)物，并在大學(xué)博物館里檢查了貓的藝術(shù)。

這門課程將為學(xué)生準(zhǔn)備什么？貓科動(dòng)物研究是讓學(xué)生看到科學(xué)思想對(duì)他們所了解和非常關(guān)心的動(dòng)物的適用性的工具。該課程不僅要求學(xué)生綜合來(lái)自許多不同領(lǐng)域的知識(shí)，還讓他們思考現(xiàn)實(shí)世界的當(dāng)代辯論，例如如何處理戶外貓和繁殖的道德規(guī)范。

喬納森·洛索斯，William H. Danforth杰出大學(xué)教授，圣路易斯華盛頓大學(xué)的藝術(shù)與科學(xué)系

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