冥王星之外可能潛伏著火星大小的外星行星

外太陽系就像終極的荒野邊疆。它離太陽太遠(yuǎn)了，我們的望遠(yuǎn)鏡無法輕易看到外面的東西;任何人都猜測在行星盤的遠(yuǎn)處潛伏著什么奇怪的物體。

我們知道有一片小而冰冷的巖石，延伸到海王星軌道之外。這是柯伊伯帶，矮行星冥王星、厄里斯和豪米亞居住的地方。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這個(gè)假設(shè)奧爾特云，一個(gè)巨大的球形小巖石場，包圍著整個(gè)太陽系，其真實(shí)大小未知。

這就是太陽系的長周期彗星被認(rèn)為是起源的;但還有什么可能潛伏在那里呢？一個(gè)誘人的可能性是行星的存在——不僅僅是任何古老的行星，而是來自外星恒星的行星。

現(xiàn)在，普林斯頓大學(xué)的理論天體物理學(xué)家阿米爾·西拉杰（Amir Siraj）已經(jīng)計(jì)算出有多少外星行星可能隱藏在我們的視野之外。根據(jù)他的計(jì)算，在純粹的數(shù)學(xué)層面上，可能有 1.2 顆質(zhì)量大于火星;2.7，質(zhì)量與火星相當(dāng);和 5.2，質(zhì)量與汞.

這些只是基于其他有根據(jù)的猜測的有根據(jù)的猜測，但從遙遠(yuǎn)的恒星出發(fā)，可能只有一個(gè)隱藏的世界的想法無疑是一個(gè)迷人的想法。

整個(gè)問題隨著所謂的自由浮動(dòng)或流氓星球,首次出版于 2000 年.這些行星已經(jīng)脫離了它們的恒星，并被趕出它們的母星系，在銀河系中漫游，不受束縛。引力相互作用被認(rèn)為很容易產(chǎn)生所需的不穩(wěn)定性，導(dǎo)致那里有一大堆行星，只是在太空中飛馳。

目前尚不清楚這種現(xiàn)象有多普遍，但我們正在變得更好在檢測這些孤獨(dú)者，這意味著對(duì)數(shù)字的估計(jì)越來越精確。

更有趣的是，這些行星不一定會(huì)不受束縛。如果它們離恒星太近了，它們就會(huì)被引力卷起來。我們知道這可能發(fā)生在較小的范圍內(nèi)——木星似乎是一個(gè)絕對(duì)的太空搖滾盜賊強(qiáng)盜.

西拉杰想知道這種情況發(fā)生在太陽身上的幾率有多大。因此，他首先估計(jì)了銀河系中流氓行星的數(shù)量，并估計(jì)了可能捕獲流氓行星的恒星的百分比。他利用這些信息來計(jì)算那些行星經(jīng)過太陽系的可能性，這些行星離太陽系足夠近，被太陽的引力捕獲。

他的計(jì)算表明，很有可能有一顆行星，在水星和地球質(zhì)量之間的某個(gè)地方，只是在寒冷和黑暗中徘徊。

“我們根據(jù)一個(gè)簡單的理論論點(diǎn)表明，捕獲的類地行星很可能存在于外太陽系中。他在論文中寫道.

“未來的工作應(yīng)該包括模擬，更詳細(xì)地研究自由漂浮的行星以及與其他恒星結(jié)合的行星的捕獲和保留。此外，模擬可以揭示捕獲行星的軌道平面和天空中位置的概率分布。未來的工作還應(yīng)該探索其他觀測測試，以發(fā)現(xiàn)被捕獲的行星的存在。

他補(bǔ)充說，如果一個(gè)人恰好在天空中處于足夠有利的位置，我們應(yīng)該能夠通過目前正在智利建設(shè)的Vera C. Rubin天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)它，預(yù)計(jì)將于2025年開始科學(xué)操作。

該論文已發(fā)表在天體物理學(xué)雜志快報(bào).

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