JWST捕捉到前所未有的超新星殘骸：看哪，仙后座A

我們有一種新的方式來觀察銀河系中最著名的爆炸恒星之一。

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space Telescope）已將金色目光轉(zhuǎn)向仙后座A，一團(tuán)壯觀、復(fù)雜、膨脹的熱氣體云從人類在 1670 年代看到的一顆恒星中滾滾而出。在紅外線中掃描被外部沖擊加熱的縷縷氣體和細(xì)絲，揭示了令人難以置信的新細(xì)節(jié)水平。

這實(shí)際上是望遠(yuǎn)鏡第二次通過著名的超新星。2023 年 4 月，JWST 進(jìn)行了觀察在中紅外波長范圍內(nèi)使用其MIRI儀器。

這一次，軌道天文臺(tái)使用其NIRCam儀器進(jìn)行了近紅外觀測，兩張圖像之間的差異讓科學(xué)家們感到困惑。

仙后座A距離太陽系僅11,000光年，是銀河系中最著名和研究最多的天體之一。17世紀(jì)后期的記錄表明，它被幾位天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，但超新星殘骸本身沒有正式錄制直到很久以后，在這一年里 1948.

然而，從那時(shí)起，它就一直讓天文學(xué)家著迷，提供了一個(gè)難得的機(jī)會(huì)來研究一顆爆炸恒星的演化，因?yàn)樗乃槠?a>超音速.

由于JWST是有史以來最強(qiáng)大的太空望遠(yuǎn)鏡，如果天文學(xué)家不用它來觀察Cas A，那就太奇怪了。

新的近紅外圖像看起來比以前在其他波長下的觀測結(jié)果更短暫，但這有助于科學(xué)家研究殘余物的動(dòng)力學(xué)。還有一個(gè)特別令人驚嘆的新功能。在圖像的右下角是一個(gè)條紋狀的斑點(diǎn)，科學(xué)家們稱之為Baby Cas A，因?yàn)樗雌饋碛悬c(diǎn)像Cas A的嬰兒。

它可能看起來離超新星殘骸很近，但實(shí)際上它離我們大約170光年遠(yuǎn)。它本身不是超新星——它是來自Cas A的光，它穿過太空，現(xiàn)在正撞擊著遠(yuǎn)處的塵埃團(tuán)，照亮了它。

這種現(xiàn)象被稱為光回波，其中一些已被捕獲到新圖像中。

有明亮的粉橙色扭曲;這就是爆炸的內(nèi)殼——含有硫、氧、氬和氖等元素的氣體和塵埃團(tuán)塊，有朝一日會(huì)被納入新形成的恒星中。

“有了NIRCam的分辨率，我們現(xiàn)在可以看到這顆垂死的恒星在爆炸時(shí)是如何完全破碎的，留下類似于微小玻璃碎片的細(xì)絲，”天文學(xué)家丹尼·米利薩夫列維奇說普渡大學(xué)。

“經(jīng)過這么多年的研究，Cas A現(xiàn)在解決了這些細(xì)節(jié)，這真的令人難以置信，這些細(xì)節(jié)為我們提供了關(guān)于這顆恒星如何爆炸的變革性見解。

殘骸的煙霧外殼是正在向星際空間擴(kuò)張的部分。它在中紅外波長下很亮，但在近紅外線下太冷而無法點(diǎn)亮。圖像中的白光是由同步輻射產(chǎn)生的，同步輻射是指電子在磁力線周圍呈螺旋狀加速。

還揭示了在氣泡的右中角發(fā)出明亮的光斑并在中紅外線中呈綠色的原因，這讓科學(xué)家們感到困惑。在新的NIRCam圖片中，該區(qū)域布滿了看起來像孔洞的東西，周圍環(huán)繞著白色和紫色的電離氣體。

天文學(xué)家現(xiàn)在認(rèn)為，光的結(jié)合是由超新星的噴射物在爆炸前趕上并穿透恒星噴射的物質(zhì)引起的。

這遠(yuǎn)不是我們最后一次聽到關(guān)于 Cas A 的消息。這是一個(gè)用于了解這些過程的獨(dú)特實(shí)驗(yàn)室，隨著我們繼續(xù)觀察它的發(fā)展，它只會(huì)變得更加迷人。

但是，在我們等待這些見解的同時(shí)，您可以探索圖像的所有榮耀在歐空局韋伯網(wǎng)站上.

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