研究發(fā)現(xiàn)，COVID-19 封鎖導(dǎo)致青少年的大腦過早衰老

封鎖在新型冠狀病毒 （COVID-19）大流行病.研究表明僅在 2020 年上半年，他們就在美國挽救了大約 100 萬人的生命。

然而，將人們限制在自己的家中和社區(qū)改變了生活，而且往往是變得更糟.除了造成經(jīng)濟(jì)破壞之外，COVID 封鎖還使各個(gè)年齡段的人遠(yuǎn)離學(xué)校、辦公室和其他社交中心，使許多人陷入困境孤獨(dú).

兒童是受打擊最嚴(yán)重的群體之一，雖然影響仍然不明朗，研究表明青少年特別容易受到社會動蕩的影響。

事實(shí)上，一項(xiàng)新的研究表明，大流行使青少年的大腦過早老化，加速了自然的大腦皮層變薄這種情況會隨著人類年齡的增長而發(fā)生。這種影響在女孩中尤其明顯。

“我們認(rèn)為 COVID-19 大流行是一場健康危機(jī)，但我們知道它給我們的生活帶來了其他深刻的變化，尤其是對青少年來說，”說資深作者Patricia Kuhl，華盛頓大學(xué)學(xué)習(xí)與腦科學(xué)研究所（I-LABS）的聯(lián)合主任。

這項(xiàng)新研究于 2018 年啟動，Kuhl 和她的同事最初計(jì)劃對青少年大腦發(fā)育的典型變化進(jìn)行縱向研究。

這大腦皮質(zhì)他們指出，隨著人類年齡的增長，即使在青春期，也會自然變薄，其厚度可以作為整體大腦成熟的指標(biāo)。

作者收集核磁共振成像2018 年的數(shù)據(jù)來自 160 名兒童，當(dāng)時(shí)年齡都在 9 至 17 歲之間。他們安排在 2020 年從相同的受試者那里收集更多數(shù)據(jù)，但與那一年的大多數(shù)人一樣，他們的計(jì)劃被 COVID 打亂了。

大流行將隨訪測試推遲到 2021 年，有效地結(jié)束了最初的研究——但留下了大流行前的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)可能揭示封鎖如何影響這些孩子（其中一些人自 2018 年以來已經(jīng)成年）。

“一旦大流行開始，我們就開始考慮哪些大腦測量可以讓我們估計(jì)大流行封鎖對大腦的影響，”說I-LABS 的主要作者和研究科學(xué)家 Neva Corrigan。

“對于我們的青少年來說，呆在家里而不是在他們的社交群體中意味著什么——不在學(xué)校，不參加運(yùn)動，不出去玩？”科里根說.

研究表明慢性壓力Corrigan 和她的同事解釋說，逆境會加速大腦皮層變薄，這個(gè)過程與患神經(jīng)精神和行為障礙的風(fēng)險(xiǎn)更高有關(guān)，包括焦慮和抑郁癥.

新研究重復(fù)調(diào)查結(jié)果二以前的論文研究人員寫道，這兩項(xiàng)報(bào)告都青少年皮質(zhì)變薄更快2020 年之后。

除了增加對鎖定鏈接的支持外，作者還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新穎的細(xì)節(jié)：大流行期間皮質(zhì)變薄對女孩來說更為明顯。

為了揭示這一點(diǎn)，研究人員使用他們 2018 年的數(shù)據(jù)制作了一個(gè)模型，該模型顯示了這些青少年在第一次 MRI 檢查后幾年的預(yù)期皮質(zhì)變薄。然后，他們對相同的受試者進(jìn)行了新的 MRI 檢查，其中超過 80% 的人返回進(jìn)行大流行后的隨訪。

作者報(bào)告說，新的 MRI 顯示整個(gè)青春期皮質(zhì)變薄加速，尤其是在女性受試者中，她們的大腦似乎受到了更廣泛的影響。

雖然變薄效應(yīng)僅限于男性受試者的視覺皮層，但它們在女性受試者的大腦中更為普遍，出現(xiàn)在所有肺葉和兩個(gè)半球。

為了正確看待這些發(fā)現(xiàn)，研究人員還用通常需要多少年才能發(fā)生如此多的皮質(zhì)變薄來表示青少年加速的皮質(zhì)變薄。

研究發(fā)現(xiàn)，對于男性來說，2018 年至 2021 年間皮質(zhì)變薄的平均加速相當(dāng)于額外增加 1.4 年。這很重要，但與女性相比，它相形見絀，女性的平均加速相當(dāng)于大腦額外老化 4.2 年。

“青少年真的是在走鋼絲，試圖讓他們的生活融為一體，”庫爾說.“他們承受著巨大的壓力。然后全球大流行來襲，他們正常的壓力釋放渠道就消失了。

Kuhl 補(bǔ)充說，盡管在 2020 年失去了許多緩解壓力的渠道，但青少年仍然如此充斥著社會壓力和網(wǎng)絡(luò)欺凌因?yàn)樯缃幻襟w。

Kuhl 和她的同事認(rèn)為，目前尚不清楚為什么封鎖對男性和女性的影響如此不同，但它可能反映了不同的社會優(yōu)先事項(xiàng)。

“對于女性來說，同伴關(guān)系對于自我認(rèn)同的發(fā)展至關(guān)重要，女性比男性更依賴這些關(guān)系來獲得情感支持，”研究人員寫.

他們補(bǔ)充說，對于十幾歲的男孩來說，同伴關(guān)系的特點(diǎn)更多是 “陪伴和共同活動 ”，而不是情感支持。

“大流行病的真正作用似乎是孤立女孩，”庫爾說.“所有青少年都被孤立了，但女孩遭受的痛苦更多。它對他們的大腦影響要大得多。

研究人員說，需要更多的研究來解釋這些差異，并探索康復(fù)的機(jī)會。任何人的大腦皮層都不太可能恢復(fù) 2020 年失去的厚度，但也許變薄的速度已經(jīng)放緩了？

“大流行為青少年大腦的脆弱性提供了一個(gè)測試案例，”庫爾說.“我們的研究引入了一系列關(guān)于加速大腦衰老過程意味著什么的新問題?！?/p>

該研究發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊.

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