雌性小鼠的氣味會(huì)引發(fā)雄性小鼠的早逝

根據(jù)一項(xiàng)新的研究，嗅到潛在的新配偶可能會(huì)影響動(dòng)物的壽命及其繁殖能力。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在中老年時(shí)期，簡單地將雄性小鼠暴露在不知名雌性的氣味中，可以減少它們在以后的生活中可以產(chǎn)下的窩數(shù)。如果允許這些嗅到異味的雌性雄配，它們也比在交配前沒有聞到外來雌性氣味的雄性更早死亡。

來自新西蘭和澳大利亞的研究人員表示，他們的研究表明，感知社會(huì)環(huán)境可能在衰老過程中發(fā)揮作用。

“我們的研究結(jié)果增加了越來越多的證據(jù)表明，來自配偶的間接線索可以影響衰老過程。寫來自新西蘭奧塔哥大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)科學(xué)家邁克爾·加勒特（Michael Garratt）和他的同事在他們發(fā)表的論文中。

“異性氣味引起的反應(yīng)可能在預(yù)期繁殖的生理學(xué)中很重要，這樣動(dòng)物就可以有效地參與對健康很重要的社交互動(dòng)。

最新研究在果蠅上表明，神經(jīng)系統(tǒng)可能會(huì)根據(jù)環(huán)境信號在繁殖和衰老之間分配資源。

來自配偶的信息素可以加速蠕蟲的老化和果蠅，無論繁殖如何，都基于激活與交配相關(guān)的大腦獎(jiǎng)勵(lì)通路。讓果蠅交配幫助他們活得更久，但目前尚不清楚這是否發(fā)生在像我們這樣的脊椎動(dòng)物身上。

生命早期較高的生殖活動(dòng)與較短的壽命有關(guān)在一些哺乳動(dòng)物中，但研究表明，暴露于某些氣味可以改變這種影響。成年雌性小鼠的氣味可以延遲年輕雌性小鼠的青春期和讓他們活得更久.另一方面，在雄性小鼠中，與雌性小鼠一起生活和交配似乎影響新陳代謝率和體重，與女性一起生活可以延長男性壽命.

Garratt和他的團(tuán)隊(duì)想看看暴露于未知的雌性氣味如何影響雄性小鼠的生殖衰老。他們對結(jié)果有兩個(gè)想法：它可以加速衰老，盡管交配可以抵消這種影響;或者，接觸新的雌性氣味可以模仿交配的積極影響，有可能提高生存率并減緩生殖衰老。

最終，這兩個(gè)假設(shè)都不太正確。

研究人員研究了不同社會(huì)環(huán)境中的四組男性：獨(dú)居者;與兩名女性同住的人;那些獨(dú)居但暴露在兩個(gè)缺席的女性的氣味中的人;以及那些與兩名女性一起生活，同時(shí)也暴露于兩名缺席女性的氣味中的人。

所有組都生活在這些條件下，從10到24個(gè)月大 - 或整個(gè)中年和老年 - 當(dāng)雄性小鼠自然經(jīng)歷生育能力下降時(shí)。在24個(gè)月大時(shí)，每組中所有仍然活著的雄性與兩只年輕雌性單獨(dú)配對64天，以評估他們之前的生活條件如何影響他們的交配和生育能力。

暴露于無雌性氣味的兩組雄性在以后的產(chǎn)仔數(shù)少于未暴露于氣味的雄性。即使對于與其他女性一起生活的男性也是如此。未知雌性氣味與生育能力之間的聯(lián)系在年輕小鼠中并不明顯。

此外，讓雄性在生命早期與雌配并不影響生殖衰老，這表明缺席雌性的氣味在某種程度上在以后的生育能力中發(fā)揮著更大的作用。

“因此，通過環(huán)境中的嗅覺線索感知到雌性的存在，當(dāng)與環(huán)境中這些雌性的身體存在不匹配時(shí)，會(huì)損害晚年的生育能力，”加勒特和團(tuán)隊(duì)寫.

與年輕小鼠相比，實(shí)驗(yàn)中的老年雄性小鼠通常具有較少的精子，較小的睪丸和其他生育能力下降的跡象。然而，嗅覺中的女性并不影響這些生殖因素。

“導(dǎo)致暴露于女性氣味的男性壽命縮短的機(jī)制仍有待確定，”該團(tuán)隊(duì)寫.

“一種可能性是，早期暴露于女性氣味會(huì)增加男性在生命早期的生殖投資，這產(chǎn)生了相關(guān)的生育率和死亡率權(quán)衡。

在環(huán)境中感知新的雌性可能會(huì)導(dǎo)致雄性小鼠發(fā)生變化，使它們更多地投資于雄性競爭，這是它們生殖投資的關(guān)鍵部分。這項(xiàng)研究中的雄性沒有遇到其他雄性，但Garrett和團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，如果他們遇到其他雄性，可能會(huì)發(fā)生身體變化來幫助他們。

“我們的研究結(jié)果表明，暴露于雌性氣味會(huì)影響雄性小鼠的生殖衰老和死亡率，”作者說寫，“強(qiáng)調(diào)配偶的感官知覺可能是哺乳動(dòng)物生活史權(quán)衡的重要驅(qū)動(dòng)因素。

該研究已發(fā)表在英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊 B：生物科學(xué).

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