我們的月球可能被偷了，這并不是我們所知道的唯一例子

在整個(gè)太陽(yáng)系中，沒(méi)有其他任何東西能像地球和它的月球一樣。其他行星要么有多個(gè)衛(wèi)星，要么根本沒(méi)有衛(wèi)星，但我們的世界及其巨大衛(wèi)星的質(zhì)量比是相當(dāng)獨(dú)特的。

因此，我們不尋常的月球起源的問(wèn)題是一個(gè)行星進(jìn)化的問(wèn)題，要弄清楚各種行星-月亮配置的途徑。目前，主流理論是月亮是 Earth 的孩子或其兄弟– 誕生于太陽(yáng)系同一地區(qū)的相同材料。

新的研究對(duì)這一概念提出了挑戰(zhàn)，表明月球可以被采用，它誕生于太陽(yáng)系的其他地方，后來(lái)卻被地球引力的力量所擁抱。

賓夕法尼亞州立大學(xué)的天文學(xué)家達(dá)倫·威廉姆斯 （Darren Williams） 和邁克爾·楚格 （Michael Zugger） 對(duì)一些數(shù)字進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)像地球這樣的類地行星有可能被引力捕獲衛(wèi)星，因此我們今天觀察到的地月系統(tǒng)可能起源。

我們有很多證據(jù)表明，地球和它的月球是由相同的基本材料制成的。如果兩個(gè)天體是由相同的物質(zhì)形成的，那么這兩個(gè)天體的礦物成分幾乎相同。

巨人撞擊假說(shuō)是對(duì)這種相似性的主要解釋：大東西撞擊地球，由此產(chǎn)生的碎片聚結(jié)成一顆行星和月球。

還有其他方式可以使這兩個(gè)身體以相同的構(gòu)圖結(jié)束。它可能是在一顆蒸發(fā)行星的云中形成的，被稱為 Synestia，或者它可能同時(shí)由與地球圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的同一團(tuán)塵埃形成。

但是獲得衛(wèi)星的方法不止一種，正如我們?cè)谔?yáng)系的其他地方看到的那樣。如果兩個(gè)物體以正確的角度和速度相互經(jīng)過(guò)，它們就會(huì)在引力作用下結(jié)合在一起，最終進(jìn)入一個(gè)穩(wěn)定的長(zhǎng)期軌道。

可能與地球和月球相關(guān)的特定場(chǎng)景稱為二進(jìn)制捕獲。在這種情況下，兩個(gè)已經(jīng)被引力束縛在一起的物體通過(guò)第三個(gè)物體。這第三個(gè) body 誘捕了 binary 對(duì)的一個(gè)成員，將它們分開(kāi)并保留 binary companion 為自己。

我們知道太陽(yáng)系中有很多雙星;我們一直在尋找二進(jìn)制甚至三元小行星例如。甚至有證據(jù)表明，這種三體引力相互作用產(chǎn)生了雙星俘獲，與海王星衛(wèi)星 Triton.海衛(wèi)一圍繞海王星運(yùn)行的方向與海王星的其他衛(wèi)星相反，角度不同，這表明它已經(jīng)離開(kāi)了柯伊伯帶，進(jìn)入了一個(gè)不穩(wěn)定的海王星軌道。

Williams 和 Zugger 說(shuō)，月球圍繞地球的軌道并不像你對(duì)碎片云起源所期望的那樣與赤道整齊對(duì)齊。因此，他們進(jìn)行了一系列數(shù)學(xué)建模，以確定月球大小的東西是否可以被地球大小的東西捕獲。

根據(jù)他們的計(jì)算，地球可能捕捉到更大的物體——水星甚至火星大小的物體——盡管軌道不會(huì)穩(wěn)定。但是，像月球一樣大小的東西可能最終進(jìn)入一個(gè)橢圓軌道，隨著時(shí)間的推移，它變得更加圓，并最終開(kāi)始以相同的速度漂移月亮正在退去現(xiàn)在，大約在每年 3.8 厘米（1.5 英寸）.

所以，這是可能的。但有可能嗎？還有其他特性（例如礦物和同位素的相似性）與兩個(gè)天體之間的更密切關(guān)系比捕獲情景所允許的更一致。

但它為我們提供了一條探索和研究的途徑，不僅可以幫助我們了解我們自己的星球，還可以幫助我們了解這些系統(tǒng)是如何在圍繞其他恒星的軌道上在其他地方形成的。由于人們認(rèn)為月亮已經(jīng)玩了在生命進(jìn)化中扮演重要角色在地球上，這可能有助于我們?cè)阢y河系的其他地方找到宜居世界。

“沒(méi)有人知道月球是怎么形成的，”威廉姆斯說(shuō).“在過(guò)去的四十年里，我們只有一種可能性來(lái)了解它是如何到達(dá)那里的?，F(xiàn)在，我們有兩個(gè)。這為進(jìn)一步研究打開(kāi)了新問(wèn)題和機(jī)會(huì)的寶庫(kù)。

該研究已發(fā)表在行星科學(xué)雜志.

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