最精確的暗能量測量證實(shí)宇宙不會分裂
十多年前,暗能量調(diào)查(DES)開始繪制宇宙地圖,以尋找可以幫助我們理解被稱為暗能量.
我是 100 多位貢獻(xiàn)的科學(xué)家之一,他們幫助制作了決賽DES測量,剛剛在第243屆美國天文學(xué)會會議在新奧爾良。
暗能量據(jù)估計,它占可觀測宇宙的近70%,但我們?nèi)匀徊幻靼姿鞘裁础km然它的性質(zhì)仍然是神秘的,但暗能量的影響是大規(guī)模的。它的主要作用是驅(qū)動加速宇宙的膨脹.
新奧爾良的公告可能會讓我們更接近于更好地理解這種形式的能源。除其他外,它讓我們有機(jī)會根據(jù)一個叫做宇宙學(xué)常數(shù)這是阿爾伯特·愛因斯坦(Albert Einstein)在1917年引入的,作為抵消方程中引力影響的一種方式,以實(shí)現(xiàn)既不膨脹也不收縮的宇宙。愛因斯坦后來將其從他的計算中刪除。
然而,宇宙學(xué)家后來發(fā)現(xiàn),宇宙不僅在膨脹,而且膨脹在加速。這一觀察結(jié)果歸因于稱為暗能量的神秘量。
愛因斯坦的宇宙學(xué)常數(shù)概念實(shí)際上可以解釋暗能量,如果它有一個正值(允許它符合宇宙的加速膨脹)。
DES結(jié)果是全球研究人員數(shù)十年工作的結(jié)晶,它提供了迄今為止對稱為“w”的難以捉摸的參數(shù)的最佳測量之一,該參數(shù)代表“狀態(tài)方程式“的暗能量。自1998年發(fā)現(xiàn)暗能量以來,其狀態(tài)方程的值一直是一個基本問題。
這種狀態(tài)描述了物質(zhì)的壓力與能量密度之比。宇宙中的一切都有一個狀態(tài)方程式。
它的值告訴你一種物質(zhì)是否是類似氣體的、相對論的(由愛因斯坦的相對論描述),或者它是否表現(xiàn)得像流體。計算這個數(shù)字是真正理解暗能量真實(shí)本質(zhì)的第一步。
我們對 w 的最佳理論預(yù)測它應(yīng)該正好是負(fù) 1 (w=-1)。這個預(yù)言還假設(shè)暗能量是愛因斯坦提出的宇宙學(xué)常數(shù)。
顛覆預(yù)期
負(fù)一的狀態(tài)方程告訴我們,隨著暗能量的能量密度增加,負(fù)壓也隨之增加。宇宙中的能量密度越大,排斥力就越大——換句話說,物質(zhì)對其他物質(zhì)的推動力就越大。這導(dǎo)致了一個不斷膨脹、加速的宇宙。這聽起來可能有點(diǎn)奇怪,因?yàn)樗c我們在地球上所經(jīng)歷的一切相悖。
這部作品使用了我們對宇宙膨脹歷史最直接的探究:Ia型超新星.這些是恒星爆炸的一種類型,它們充當(dāng)了一種宇宙標(biāo)尺,使我們能夠測量宇宙深處的驚人距離。然后可以將這些距離與我們的期望進(jìn)行比較。這與25年前用于檢測暗能量存在的技術(shù)相同。
現(xiàn)在的區(qū)別在于我們超新星樣本的大小和質(zhì)量。使用新技術(shù),DES 團(tuán)隊在很寬的距離范圍內(nèi)擁有 20 倍的數(shù)據(jù)。這允許有史以來最精確的 w 測量之一,給出 -0.8 的值。
乍一看,這不是我們預(yù)測的精確減一值。這可能表明它不是宇宙學(xué)常數(shù)。然而,這種測量的不確定性足夠大,允許在5%的幾率下負(fù)1,或者投注賠率只有20比1。這種程度的不確定性還不足以說任何一種方式,但這是一個很好的開始。
檢測希格斯玻色子2012年大型強(qiáng)子對撞機(jī)的亞原子粒子需要一百萬比一的幾率。
但是,此測量可能發(fā)出信號“Big Rip”模型的終結(jié)其狀態(tài)方程比一個更負(fù)。在這樣的模型中,宇宙將以越來越快的速度無限膨脹,最終將星系、行星系統(tǒng)甚至?xí)r空本身拉開。這讓我松了一口氣。
像往常一樣,科學(xué)家們需要更多的數(shù)據(jù),而這些計劃已經(jīng)在進(jìn)行中。DES的結(jié)果表明,我們的新技術(shù)將適用于未來的超新星實(shí)驗(yàn)歐空局的歐幾里得任務(wù)(2023 年 7 月啟動)和智利新的維拉魯賓天文臺。這個天文臺應(yīng)該很快會使用其望遠(yuǎn)鏡在施工后拍攝第一張?zhí)炜請D像,從而一窺其能力。
這些下一代望遠(yuǎn)鏡可以發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆超新星,幫助我們對狀態(tài)方程進(jìn)行新的測量,并進(jìn)一步闡明暗能量的本質(zhì)。
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