我們以為我們找到了外星衛(wèi)星，但它們可能根本不存在

事實證明，我們可能還沒有在銀河系中發(fā)現(xiàn)外星衛(wèi)星的跡象。

新的研究表明，兩顆遙遠(yuǎn)的衛(wèi)星繞著太陽系外的世界運行，這更符合其他解釋。由于這是桌面上僅有的兩個候選者，我們將不得不回到尋找系外衛(wèi)星的繪圖板。

但一切都沒有丟失。用于排除圍繞系外行星開普勒-1625b和開普勒-1708b運行的衛(wèi)星存在的技術(shù)也可用于在未來的觀測中尋找此類衛(wèi)星。

“我們本來想確認(rèn)在開普勒-1625b和開普勒-1708b周圍發(fā)現(xiàn)了系外衛(wèi)星，”天體物理學(xué)家René Heller說馬克斯·普朗克太陽系研究所?！暗恍业氖?，我們的分析表明情況并非如此。

太空應(yīng)該絕對爬滿了衛(wèi)星。僅在太陽系中，到目前為止，我們已經(jīng)計算了近300家，與更多一直出現(xiàn);這至少是行星數(shù)量的37倍。迄今為止，超過 5,550 顆系外行星已得到確認(rèn)。算一算，這應(yīng)該意味著一個公制的系外衛(wèi)星。

但是，好吧，找到它們完全是另一回事。尋找系外行星已經(jīng)非常困難了;它們非常小，非?；璋?，而且非常遙遠(yuǎn)。系外衛(wèi)星會更小、更暗——而且往往離它們的宿主系外行星如此之近，以至于分離信號變得極其困難。

我們通常根據(jù)它們的凌日來尋找系外行星。這是當(dāng)一個遙遠(yuǎn)的世界圍繞著一顆遙遠(yuǎn)的恒星從我們和它的恒星之間經(jīng)過時，導(dǎo)致恒星的光線變得非常非常微小地變暗。如果其中一些凌日是定期發(fā)生的，那么，為什么你可能會得到一顆系外行星。

在2018年的一篇論文中，一組天文學(xué)家透露，他們已經(jīng)初步探測到了一個類似系外月亮的信號伴隨系外行星開普勒-1625b凌日而來.

一年后，兩項獨立的分析是無法復(fù)制這些觀察結(jié)果，這表明，無論2018年論文中的信號是什么，它都可能不是系外衛(wèi)星。

一篇關(guān)于第二個系外衛(wèi)星候選者的論文是2022年初發(fā)布，圍繞系外行星開普勒-1708b運行?，F(xiàn)在，它似乎也死在了水里。

海勒和他的同事，索訥貝格天文臺的天體物理學(xué)家邁克爾·希普克，設(shè)計了一種算法用名為潘多拉的系外衛(wèi)星探測和表征系外行星的凌日。

研究人員通過計算系外行星及其系外衛(wèi)星的所有可能大小、距離和軌道配置的凌日來訓(xùn)練潘多拉，并將這些信息輸入算法。

然后，他們使用潘多拉仔細(xì)研究了開普勒-1708b的數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，用于推斷系外衛(wèi)星存在的觀測結(jié)果可以很容易地用一顆系外行星單獨運行來解釋。

“月球繞開普勒-1708b運行的可能性明顯低于先前報道的，”希普克 說.“數(shù)據(jù)并不表明開普勒-1708b周圍存在系外衛(wèi)星。

他們還研究了開普勒-1625b，發(fā)現(xiàn)觀測結(jié)果可以通過波長之間的差異來解釋，觀測到這顆恒星的兩個不同望遠(yuǎn)鏡——開普勒和哈勃——可以解釋歸因于系外衛(wèi)星的效應(yīng)。

這意味著檢測是假陽性，研究人員說這并不奇怪。所以這是二對二，這意味著我們還沒有在銀河系中找到系外衛(wèi)星。但潘多拉認(rèn)為有希望。

該團隊使用他們的算法來預(yù)測使用我們當(dāng)前的技術(shù)可能期望找到什么樣的系外衛(wèi)星;它必須是一個大的，至少幾乎和地球一樣大，與宿主的軌道間隔相對較寬，幾乎就像一個行星雙星。

這也不足為奇。在太空中，我們很可能首先在色域的較大端找到異常值，因為它們更亮，因此更容易找到。隨著我們的技術(shù)和技巧的改進，小事情將在以后出現(xiàn)。

鑒于此小東西在太空中比大東西多得多，那里可能有一大堆的系外衛(wèi)星，只是在等待我們能夠找到它們。

但是，首先要做的事情。只要一個就太棒了。一個奇怪的、古怪的、巨大的外星月亮，充滿了奇怪和狂野的秘密等著你去揭開。

“在未來的觀測中將發(fā)現(xiàn)的第一批系外衛(wèi)星，”海勒 說，“肯定會非常不尋常，因此令人興奮的探索。

該研究已發(fā)表在自然天文學(xué).

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