為什么瘟疫不斷卷土重來,困擾人類?

縱觀人類歷史,不同的傳染病已經(jīng)披上了感染人類的“最致命疾病”的外衣。

僅在過去一個世紀(jì),人類就已經(jīng)經(jīng)歷了許多大流行: 新冠肺炎,艾滋病毒和各種流感爆發(fā) - 僅舉幾例。有些疾病已經(jīng)持續(xù)了幾個世紀(jì),并一直持續(xù)到今天,例如肺結(jié)核。其他人通常被認(rèn)為是被載入史冊的。

在20世紀(jì)之前,歐洲及周邊地區(qū)最致命的疾病是由腺鼠疫占據(jù)的。這種疾病的三次重大大流行發(fā)生在過去的1500年.

第一次發(fā)生在五世紀(jì)到七世紀(jì),在地中海盆地造成約 1500 萬人死亡,并嚴(yán)重影響了拜占庭帝國、薩珊帝國和羅馬帝國。

隨后在14世紀(jì)的歐洲發(fā)生了更大規(guī)模的第二次爆發(fā),稱為黑死病,超過5000萬人(約占整個歐洲人口的50%)死于這種疾病。

第三波大流行病然后在 19 世紀(jì)和 20 世紀(jì)在全球范圍內(nèi)發(fā)生,在全世界又造成 3000 萬人死亡,其中許多在中國和印度。

然而,從 1960 年代開始,病例急劇下降,腺鼠疫通常不被認(rèn)為是一種現(xiàn)代疾病。盡管如此,一個新案例最近在美國報道了這種疾病,重新激發(fā)了人們對這種疾病的興趣。

雖然腺鼠疫在世界許多地方不再常見,但腺鼠疫仍然存在于地理區(qū)域,如果存在正確的條件組合,可以在社區(qū)中傳播。

腺鼠疫,或簡稱鼠疫,是由一種叫做鼠疫耶爾森氏菌.這種病原體引起的鼠疫有三種類型,每一種都有不同的部分以身體為主要感染部位:肺炎主要以肺為基礎(chǔ),敗血癥主要以血液為基礎(chǔ),腺出血性主要在淋巴結(jié)中。

雖然在感染過程中一種形式可以變成另一種形式,但通常一個人擁有哪種形式取決于他們被感染的方式。

腺鼠疫是鼠疫 Y由生活在小動物身上的跳蚤傳播的感染,主要是嚙齒動物,如房屋和田鼠。這些嚙齒動物是細(xì)菌的宿主:它們幾乎沒有癥狀,但可以將細(xì)菌傳染給其他人,包括人類。

這種從嚙齒動物到人類的傳播是通過跳蚤發(fā)生的。這些昆蟲叮咬老鼠,然后可能跳躍并叮咬人類,將鼠疫細(xì)菌注射到人類的淋巴系統(tǒng)中。然后,細(xì)菌通過該系統(tǒng)到達(dá)淋巴結(jié)并開始感染。

腺鼠疫的主要癥狀是淋巴結(jié)腫大,通常在淋巴結(jié)腫大。頸部、腹股溝、大腿和腋窩.這些腫脹的淋巴結(jié)稱為腹股溝淋巴結(jié)炎,會導(dǎo)致它們周圍的組織變黑并死亡。它們也可能會破裂,釋放出里面的膿液。

其他癥狀包括發(fā)燒、頭痛和嘔吐,病原體可能會擴(kuò)散到身體的其他部位,如肺部和血液,引起其他形式的鼠疫。腺鼠疫可導(dǎo)致 30-60% 的人死亡,而肺鼠疫和敗血癥如果不及時治療,總是致命的。

那么,為什么這在幾百年前如此突出,但今天卻鮮為人知呢?這一切都是關(guān)于擁有載體(跳蚤)、宿主(嚙齒動物)和細(xì)菌(鼠疫 Y)所有這些都一起發(fā)生并與人類密切接觸。

在19世紀(jì)之前,人們主要認(rèn)為疾病由瘴氣傳播:有害的空氣形式。直到 1880 年代之后,人們才意識到在人類、動物和環(huán)境之間傳播的微生物會導(dǎo)致疾病。

盡在掌握

由此,世界許多地方的衛(wèi)生條件得到了改善,將嚙齒動物與人類分開,并打破了鼠疫傳播的循環(huán)。從1960年代開始,抗生素,特別是氟喹諾酮類藥物的發(fā)明,進(jìn)一步減少了鼠疫的病例,因?yàn)楝F(xiàn)在可以對所有形式的鼠疫進(jìn)行適當(dāng)?shù)闹委煛?/p>

今天,我們?nèi)匀辉谔囟ǖ臒狳c(diǎn)地區(qū)看到鼠疫病例,主要在亞洲、非洲和南美洲.剛果民主共和國、秘魯和馬達(dá)加斯加是擁有大多數(shù)情況.

僅馬達(dá)加斯加每年就有數(shù)十例病例,2014年和2017年發(fā)生更多重大疫情(后者有2000多例病例)。茂密的森林地區(qū)是許多嚙齒動物的家園,人與這些生態(tài)系統(tǒng)之間的接觸是這些現(xiàn)代爆發(fā)的原因。

瘟疫可能永遠(yuǎn)無法根除。由于跳蚤、嚙齒動物和人類的復(fù)雜傳播網(wǎng)絡(luò),幾乎不可能發(fā)現(xiàn)、控制和治療所有這些方面。

然而,通過妥善處理動物、將天然宿主與人類分開,以及迅速有效的治療,鼠疫病例數(shù)每年都在減少,病例數(shù)有望微乎其微。

康納·米漢,微生物生物信息學(xué)副教授,諾丁漢特倫特大學(xué)

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