擎！在小行星飛越期間發(fā)現(xiàn)的隱藏衛(wèi)星不是我們想象的那樣

它好像昨天我們驚嘆于Dinkinesh（因?yàn)樗鼘?shí)際上是）和它的秘密小月亮，以及主腰帶小行星已經(jīng)給了我們另一個(gè)巨大的驚喜。

美國(guó)宇航局的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，圍繞大巖石運(yùn)行的小衛(wèi)星根本不是一個(gè)衛(wèi)星。這是兩個(gè)像小雪人一樣粘在一起的衛(wèi)星，在一種稱為接觸二進(jìn)制的物體中。

你以前可能已經(jīng)看到過這個(gè)，在太陽系外天體Arrokoth–但丁基內(nèi)什我們的小雙月是我們第一次看到小行星繞著小行星運(yùn)行。

“接觸雙星在太陽系中似乎相當(dāng)普遍，”天文學(xué)家約翰·斯賓塞（John Spencer）說西南研究所（SwRI）。

“我們沒有近距離看到很多，我們從未見過一顆小行星繞著另一顆小行星運(yùn)行。我們一直在為我們?cè)诮咏鼤r(shí)看到的丁金內(nèi)什亮度的奇怪變化感到困惑，這給了我們一個(gè)暗示，丁金內(nèi)什可能有某種衛(wèi)星，但我們從未懷疑過如此奇怪的事情！

Dinkinesh是NASA小行星探測(cè)器Lucy計(jì)劃的11個(gè)小行星目標(biāo)中的第一個(gè)，該小行星正在穿過主要小行星帶火星和木星當(dāng)它走向特洛伊小行星群共享木星的軌道。

宇宙飛船11月1日完成對(duì)丁基內(nèi)什的飛越，從那以后，科學(xué)家們一直在慢慢接收收集到的大量數(shù)據(jù)。

在飛越前的幾周里，露西開始捕捉到小行星亮度的周期性變化，這與你所期望的雙星伴星在視野內(nèi)外的光線變化一致。

當(dāng)露西靠近并從 430 公里（270 英里）的距離拍攝了一些照片時(shí)，證實(shí)了二進(jìn)制同伴的存在。

收集的圖像顯示，較大的小行星最寬處為790米（2,600英尺），而月球則小得多，為220米（720英尺）。但是，由于圖像的角度，確切的形狀月亮無法辨別。

但露西在加速離開時(shí)拍了更多的照片。而且，從1,630公里的距離來看，月亮的雙瓣雪人形狀變得清晰起來。

“至少可以說，這令人費(fèi)解，”SwRI的行星科學(xué)家哈爾·萊維森（Hal Levison）說.

“我從沒想過會(huì)有這樣的系統(tǒng)。特別是，我不明白為什么衛(wèi)星的兩個(gè)組件具有相似的尺寸。對(duì)于科學(xué)界來說，這將是一件有趣的事情。

露西的使命，正如我們之前解釋的，是研究自太陽系早期以來一直保持相對(duì)不變的巖石。人們認(rèn)為，這些小行星與大約46億年前行星形成的基石相似。

科學(xué)家還認(rèn)為太陽系的巖石行星是通過自下而上的吸積形成的，其中圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的氣體云中的塵埃和巖石隨著時(shí)間的推移而積累，聚集在一起形成行星。

找到一個(gè)由多個(gè)物體組成的引力束縛系統(tǒng)，如Dinkinesh，可以告訴我們這個(gè)過程是如何發(fā)生的，以及它有多普遍。

初步測(cè)量表明，Dinkinesh系統(tǒng)類似于Didymos-Dimorphos小行星雙星美國(guó)宇航局在去年9月?lián)糁辛艘凰液教炱?，但有一些有趣的差異?/p>

現(xiàn)在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些差異之一，這將給科學(xué)家們帶來很多思考。他們甚至還沒有完成飛越數(shù)據(jù)的下行。

“當(dāng)大自然給我們帶來新的謎題時(shí)，這真是太棒了，”美國(guó)宇航局的行星科學(xué)家湯姆·斯塔特勒（Tom Statler）說.“偉大的科學(xué)促使我們提出我們從來不知道需要問的問題?！?/p>

露西將與它的下一個(gè)主要帶小行星目標(biāo)會(huì)合，唐納約翰遜，在 2025 年，然后繼續(xù)前往木星特洛伊人。

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