在50,000年前的尼安德特人骨骼中發(fā)現(xiàn)的最古老的人類病毒

如何尼安德 特 人滅絕了而人類幸存下來(lái)是其中之一最大的問(wèn)題在我們物種的歷史中。長(zhǎng)期以來(lái)，研究人員一直想知道我們的最近滅絕的親戚可能已經(jīng)死于今天困擾現(xiàn)代人類的病毒感染。

這個(gè)證據(jù)不足的理論，2010年首次提出，隨著三個(gè)古代DNA的發(fā)現(xiàn)而變得更加合理病毒發(fā)現(xiàn)于50,000年前的尼安德特人骨骼，出土于俄羅斯的Chagyrskaya洞穴。

此前，研究人員認(rèn)為傳染病可能導(dǎo)致尼安德特人的滅亡，基于以下因素病毒和細(xì)菌基因組中的體征這些病原體何時(shí)首次感染人類——很久以前，人類可能已經(jīng)感染了攜帶來(lái)自非洲的病原體并將它們傳給了歐洲的尼安德特人。

否則，研究人員使用數(shù)學(xué)模型來(lái)模擬疾病的傳播之間智人和尼安德特人（尼安德特人），以及它們不同的免疫力。

但是，由于古代DNA很難取樣和測(cè)序，并且已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)千年的風(fēng)化而支離破碎，因此缺乏更直接的證據(jù)，證明尼安德特人被病原體感染，這些病原體會(huì)導(dǎo)致今天的常見(jiàn)疾病，但可能會(huì)殺死我們的親屬。

“為了支持[這個(gè)]挑釁性和有趣的假設(shè)，有必要證明至少這些病毒的基因組可以在尼安德特人“分子生物學(xué)家和新研究的資深作者馬塞洛·布里奧內(nèi)斯（Marcelo Briones）說(shuō)，告訴新科學(xué)家詹姆斯·伍德福德.“我們就是這么做的?！?/p>

布里奧內(nèi)斯與巴西圣保羅聯(lián)邦大學(xué)的進(jìn)化遺傳學(xué)家雷娜塔·費(fèi)雷拉（Renata Ferreira）及其同事一起，從兩名男性尼安德特人的骨骼中取樣了DNA。

在那里，在尼安德特人的基因組中，他們發(fā)現(xiàn)了類似于三種現(xiàn)代病毒的DNA片段：腺病毒，今天會(huì)導(dǎo)致普通感冒;皰疹病毒，唇皰疹背后的罪魁禍?zhǔn)?和瘤病毒，在過(guò)程中傳播并引起生殖器疣。

在現(xiàn)代人類中，這些病毒可引起持續(xù)甚至終生感染，其中病毒逃避免疫系統(tǒng)并休眠數(shù)年或數(shù)十年。因此，他們也有可能緊緊抓住尼安德特人，盡管這些感染是如何表現(xiàn)的，如輕微的疾病或更嚴(yán)重的疾病，尚不清楚。

該研究表明，在古代古人類遺骸中發(fā)現(xiàn)和提取病毒DNA的殘余是可行的。在此之前發(fā)現(xiàn)的最古老的病毒DNA是31,000年前的皰疹病毒在智人從西伯利亞出土的牙齒。

但該團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)，他們的發(fā)現(xiàn)是初步的，稱這些碎片表明尼安德特人中只剩下病毒DNA殘留物的“可能存在”。他們的研究也沒(méi)有經(jīng)過(guò)同行評(píng)審。

我們也不要忘記，關(guān)于是什么消滅了尼安德特人，已經(jīng)提出了許多其他理論。尼安德特人可能很難適應(yīng)某些突如其來(lái)的環(huán)境變化，或者人類可能在食物和其他資源方面勝過(guò)尼安德特人。

然而，這些理論開(kāi)始了失寵十多年前，當(dāng)研究人員開(kāi)始意識(shí)到尼安德特人是熟練的獵人、持火者和社會(huì)人太。

其他建議在古人類學(xué)家中很受歡迎包括已經(jīng)很小的尼安德特人種群只是逐漸消失，或者人類生活在更大的群體中，給我們的祖先一個(gè)基因和思想的多樣性與之合作。

“很可能是這些因素以及其他未知因素的結(jié)合導(dǎo)致了尼安德特人的最終消失，”費(fèi)雷拉及其同事說(shuō)承認(rèn).

該研究已發(fā)布到生物Rxiv預(yù)印本服務(wù)器在前面同行審查.

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