博士論文如何開題？

博士論文可能是博士生涯最為重要的作品，這其中不僅僅是學術成果的匯聚，更是人生經歷的升華，算做人生的一個里程碑吧。萬事開頭難，既然博士論文如此重要，如何走好第一步，開始我們的寫作旅途，便成為所有博士研究生都很關注的問題。很多同學由于遲遲不能開題而打亂了后序的學習計劃，甚至遺憾延畢。筆者前不久通過了開題答辯，算是走完了這最初的一步，想在此分享自己的一些思考，供大家參考。

從何處開始

現(xiàn)代標準的科學研究要求研究者從“迷思”（Puzzle）入手，從而發(fā)展出自己的研究問題（Research Question），那么找到“迷思”便是博士論文研究的起點。簡單來說，實踐和理論出現(xiàn)沖突之處，便是“迷思”產生之處。舉個例子，書上說西瓜是甜的，你吃到的西瓜卻是苦的，那么“迷思”便產生了，為何我的西瓜和書中所說的西瓜不同？

但是，并非所有的“迷思”都是值得研究的，這就需要我們回歸到書本文獻之中，去探尋前人的足跡和努力，自己發(fā)現(xiàn)的“迷思”是否是研究的空白或者不足，是否具有理論意義，亦或者是否是有趣的。

一個極少有人觸碰的領域并不一定是前人的疏忽，也許是這一領域本身并沒有研究價值，或者無法取得必要的證據(jù)，難以開展研究。我們要抱著大膽假設，謙虛求證的心態(tài)。當你在浩繁的文獻中發(fā)現(xiàn)了一處空白，請保持冷靜，仔細想想為何很少有人在這一領域開展研究，千萬不要被一時的激情蒙蔽了理性的決定，最后在開題答辯上前功盡棄。

同樣，沒有理論意義的研究雖然不一定就是不值得研究的，但是既然作為博士，總是懷著為人類知識世界貢獻微薄之力的情懷，還是希望做一些聽起來“高大上”的研究。當然，研究角度的不同也會有“化腐朽為神奇”的力量，如果單純研究如何能夠在UNO游戲中獲勝顯然理論貢獻不足，但是如果嘗試將其和博弈論相聯(lián)系，上升到牌類游戲的普遍性，可能會做出令人更感興趣的東西。

再往前推一步，我們從何處發(fā)現(xiàn)“迷思”，這個問題其實比迷思的形成更為重要。理工科的朋友可能更多的是基于課題組的發(fā)現(xiàn)和導師的指導，而人文社會科學的朋友則需要從身邊的社會現(xiàn)實著眼發(fā)現(xiàn)“迷思”，特別是研究國家、社會等的社會科學，更需要擦亮雙眼，留心身邊發(fā)生的社會現(xiàn)實和變化，不要把自己局限于校園之內，更要走出校園，接一接底氣，高頭講義里的都是被人做過的研究，只有不斷發(fā)生的社會故事才值得我們新生代的關注。比如為什么醫(yī)院附近會存在較多的地下宗教團體，為什么人們在社交平臺上對于謠言的態(tài)度發(fā)生了根本性的變化，為什么自己所在的城市要費時費力去參評一些為普通市民所詬病的獎項，即便官員也不一定會因此獲得晉升，甚至還有被查處的風險，等等。

從何時開始

現(xiàn)在國內的博士學制從三年改為了四年起，其主要原因就是為了博士生能有更充足的時間完成自己的博士論文，以及滿足畢業(yè)的其他要求，初衷是好的，但是能否起到效果仍需要觀察。內地博士生的學制看似時間很長，然而課程學習、文獻閱讀和資格考試就有可能占據(jù)博士學習階段超過一半的時間，真正留給博士生完成論文的時間并不長，短則一年，長則二三年。為了將有限地時間盡可能地利用起來，我們需要早謀劃自己的題目。

筆者認為，形成博士題目想法的最佳時間是在課程結束之初到準備博士資格考試的期間，具體的時間根據(jù)個人的想法和導師的交流來確定。之所以這個時間最佳，一是通過一定時間課程的學習，對于本專業(yè)的領域有了深入的認識，特別是跨學科的學生，筆者在所有課程結束后，自行進行了較為簡單地總結，發(fā)現(xiàn)了政治學與行政學研究的幾條脈絡，這樣為選題的方向打下了基礎；二是準備博士資格考試可以更加系統(tǒng)和明確地了解自己未來的研究領域，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有研究的不足之處，從而提供可能的選題。筆者的課程學習結束于第一學年，當時最后一門課的老爺爺就讓我們寫出了自己初步的研究計劃，筆者就是在那時候開始了新的選題。隨著博士資格考試的準備，筆者對選題的具體研究內容進行了調整，但始終沒有偏離大的方向。

在開始博士學習期間，自己最初帶來的想法可能會受到徹底否定，要敢于放棄，敢于跳出自己的過去的“舒適區(qū)”。筆者帶著自認為比較成熟地研究計劃（基于筆者的碩士論文）信心滿滿地開始博士學習生涯，結果第一學期就遭到了當頭棒喝，被系里的老師很不客氣地“槍斃”了。導師也建議我重新選擇題目，他的理由很簡單：原來的題目你已經做了三年了，可能再做你會很熟悉，但是我希望你可以有自己新的領域，這樣才能在今后的競爭中脫穎而出。于是，我重新選定了一個方向，重新選題并不是另起爐灶，也一定是基于你過去研究中的內容，可能當時并非是主要內容，但可以成為新研究的思路。

如何從開始到開題

何處開始，何時開始，這些問題得到解決并不意味著就可以順利開題。想法最終要落實到紙面上，筆者的研究方向和研究對象雖然在一開始選題的時候就確定了，但是隨著文獻資料的深入、和老師同學的請教溝通，筆者也經歷了一年的時間才最終確定全部的框架和細節(jié)，提交了開題申請。

如何撰寫開題報告，無論是技術性的還是方向性的指導文章已經很多了，他們的水平比筆者高多了，筆者這里談一談開題報告以外的部分。

一切從研究對象出發(fā)，不要迷信文獻。研究總是落后于現(xiàn)實的，因為只有現(xiàn)實發(fā)生，才會被研究者所注意，被剖析。因此，文獻中的結論雖然有參考價值，但不盲目相信。同樣的事物在不同的環(huán)境下可能會產生不同的特性，因此，即便是現(xiàn)有文獻中對研究對象進行了定義，也需要多問幾個為什么，從自己的觀察到的實踐和調研結果出發(fā)，也許會有新的角度。

多方聽取意見，對自己充滿信心。在撰寫開題報告的過程中，既要防止“王婆賣瓜，自賣自夸”的傾向，也要防止陷入“自我否定”的泥淖。和老師同學交流，有助于從另一個角度看自己研究所存在的問題，“他山之石，可以攻玉”，也許新的研究起點就是在這樣的火花碰撞中發(fā)現(xiàn)的。在交流的過程中，難免遭到否定，有時候要拋去沮喪的心情想一想，對方提出這樣的問題是自己的研究確實有問題還是對方對自己的領域不了解的誤判，切不可別人一批評就放棄自己的立場，隨聲附和，這樣不但不會讓人覺得謙虛，反而是心虛的表現(xiàn)。

認真對待開題答辯，反復練習。開題答辯的嚴肅程度并不亞于論文完結答辯，它決定著我們的研究能否開展，這既是對自己找尋研究問題能力的檢驗，也檢驗著自己對自我研究的掌握程度，應當認真準備。準備開題答辯的過程，是鍛煉表述自己研究的能力的過程，如果自己都無法說清楚自己的研究，要么是表達能力出了問題，要么就是對自己的研究還掌握不足。我們應該訓練自己在不同時間段內把自己研究說清楚的能力，兩個小時、四十分鐘、二十分鐘、五分鐘甚至三句話，都要能說清楚自己的研究，這是今后無論是否從事學術都需要具備的能力。

募格學術原創(chuàng)/授權；作者：昱澤

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