在海洋最黑暗的深處首次看到外星物種
潛伏在海底的一系列新物種恰恰說明了這個陌生世界的陌生程度是。
在克拉里昂-克利珀頓時間表在墨西哥和夏威夷之間的太平洋上,海洋科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了人類從未見過的動物:在深海的永久黑暗中過著截然不同的生活的生物。
“這些地區(qū)是地球上探索最少的地區(qū)。據(jù)估計,生活在這里的動物物種中只有十分之一被科學(xué)描述過。海洋生態(tài)學(xué)家托馬斯·達(dá)爾格倫(Thomas Dahlgren)說瑞典哥德堡大學(xué)。
“這是研究人員可以像18世紀(jì)一樣參與發(fā)現(xiàn)新物種和生態(tài)系統(tǒng)的極少數(shù)案例之一。這非常令人興奮。
在一定深度以下,海洋對人類變得極度敵對。水的重量會產(chǎn)生破碎壓力;陽光無法穿透水面,導(dǎo)致永久黑暗;溫度很冷,只比冰點(diǎn)高幾度。但是,在人類無法到達(dá)的地方,我們的技術(shù)可以。
一個國際研究團(tuán)隊合作研究英國國家海洋學(xué)中心的海底采礦和對經(jīng)驗(yàn)影響的復(fù)原力(SMARTEX公司)任務(wù)將遙控飛行器(ROV)送往克拉里昂-克利珀頓區(qū)3,500至5,500米(11,480至18,045英尺)的深度。
那里的生活并不容易。對于食物,生活在深海海底的大多數(shù)生物都依賴于從較高的海洋地層中傾瀉而下的有機(jī)物,這種現(xiàn)象被稱為海洋雪,以及偶爾的賞金鯨魚墜落.
因此,那里的大部分生命似乎都被降級為過濾器和沉積物喂食者:可以充分利用這種稀缺食物供應(yīng)的動物。
探險中最壯觀的發(fā)現(xiàn)之一是一只透明的海參,綽號為unicumber,屬于該家族Elpidiidae 鱸魚科.
在上圖中,使用ROV捕獲,動物的消化道清晰可見,完全來自它在海底的覓食。它還有一條長長的、不尋常的尾巴,可能用于游泳。
“這些海參是這次探險中發(fā)現(xiàn)的最大的動物之一,”Dahlgren解釋道.
“它們充當(dāng)海底真空吸塵器,專門尋找通過最少胃的沉積物。
其他生物包括精致的玻璃海綿,杯形過濾器饋線擁有地球上已知最長的動物壽命,可達(dá)15,000年;一個塔奈德甲殼類動物身體很長,幾乎像一條蠕蟲;海星、珊瑚和???還有一只壯觀的芭比粉色海豬。
海豬是深海海參的一種,也屬于Elpidiidae科。它們豐滿而浮腫,通常是粉紅色的,它們用可愛的粗短小腿四處走動。
芭比娃娃海豬,正如它的綽號一樣,屬于安培麗娜屬。它是一種特別鮮艷的粉紅色,腿的末端有精致的小腳。
科學(xué)家們將努力更多地了解所有這些神奇的生物,但我們已經(jīng)知道一件事:海洋底部生命的多樣性需要更多的關(guān)注和更多的保護(hù)。
研究人員探索的克拉里昂-克利珀頓區(qū)區(qū)域用于深海采礦,這可能對海洋棲息地產(chǎn)生毀滅性影響。
“食物的缺乏導(dǎo)致個體生活得很遠(yuǎn),但該地區(qū)的物種豐富度卻高得驚人。我們看到這些地區(qū)的動物之間有許多令人興奮的特殊適應(yīng)。達(dá)爾格倫說.
“我們需要更多地了解這種環(huán)境,以便能夠保護(hù)生活在這里的物種。今天,這些海洋區(qū)域中有30%受到保護(hù),我們需要知道這是否足以確保這些物種不會面臨滅絕的風(fēng)險。
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