波音 Starliner 在沒有機組人員的情況下返航：NASA 專家解釋了原因

波音的機組人員運輸太空艙，星際客機，返回地球沒有它的兩人劇組東部時間 2024 年 9 月 7 日午夜剛過。

它的遙控返回標(biāo)志著前往國際空間站的令人擔(dān)憂的試飛結(jié)束，在推進(jìn)器故障導(dǎo)致 NASA 認(rèn)為太空艙不安全后，兩名宇航員 Butch Wilmore 和 Sunita “Suni” Williams 在空間站上的停留時間比預(yù)期的要長幾個月。

威爾莫爾和威廉姆斯將在國際空間站停留到 2025 年 2 月，屆時他們將返回地球在 SpaceX Dragon 太空艙上.

美國對話采訪國際空間站前指揮官邁克爾·福蘇姆關(guān)于 NASA 決定讓飛船無人駕駛、Starliner 計劃的未來及其機組人員在空間站的長期逗留。

這個決定對 NASA 意味著什么？

NASA 授予的合同2014 年，波音和 SpaceX 通過商業(yè)機組計劃向國際空間站提供機組人員運輸車輛。在該計劃開始時，大多數(shù)賭注都押在波音公司身上，因為它擁有豐富的航空航天經(jīng)驗。

然而，SpaceX 的新火箭獵鷹 9 號及其貨船， Dragon.雖然他們在測試期間遇到了一些早期失敗，但他們積極構(gòu)建、測試并從每次失敗中吸取教訓(xùn)。2020 年，SpaceX 成功發(fā)射它的第一批測試機組人員前往國際空間站。

與此同時，波音公司在發(fā)展過程中遇到了一些挫折。第一次試飛的結(jié)果讓波音和美國宇航局感到非常失望。

但美國宇航局領(lǐng)導(dǎo)層已經(jīng)表達(dá)了對波音公司的支持，包括我在內(nèi)的許多專家都相信這一點仍然符合該機構(gòu)的最佳利益擁有不止一個美國乘員發(fā)射系統(tǒng)，以支持持續(xù)的載人太空行動。

NASA 還繼續(xù)其與俄羅斯的交流伙伴關(guān)系.這種合作關(guān)系為該機構(gòu)提供了多種方式來運送機組人員往返空間站。

隨著空間站運營的繼續(xù)，NASA 及其合作伙伴有足夠的選擇讓人們往返空間站，即使任何一個有能力的載人飛行器發(fā)射中斷，他們也將始終在空間站上擁有必要的機組人員。將 Starliner 作為一個選項將有助于解決這種冗余。

這一決定對波音意味著什么？

我確實認(rèn)為波音的聲譽最終會受到影響。該公司正在與 SpaceX 正面交鋒?，F(xiàn)在，SpaceX Dragon 載人飛船旗下有幾次航班.事實證明，這是往返空間站的可靠方式。

重要的是要記住，這是 Starliner 的一次試飛。當(dāng)然，項目經(jīng)理希望每次試飛都能完美運行，但您無法通過地面測試來預(yù)測每個潛在問題。不出所料，一些問題突然出現(xiàn)——你期待它們在試飛中出現(xiàn)。

太空環(huán)境是無情的。在零重力下，一個小問題可能會變成災(zāi)難性的。這些情況很難在實地復(fù)制。

SpaceX 和波音公司使用的技術(shù)也是截然不同從早期使用的那種膠囊技術(shù)來看汞、Gemini 和 Apollo 計劃。

在過去的二十年里，NASA 不斷發(fā)展并采取了戰(zhàn)略舉措來推進(jìn)其使命。該機構(gòu)已經(jīng)依靠其跳出框框思考的傳統(tǒng)。

這是一項打破傳統(tǒng)并利用商業(yè)競爭對手來推進(jìn)該計劃的創(chuàng)新舉措。NASA 為這些公司提出了一系列要求，并讓他們自己想辦法滿足這些要求。

這個決定對 Starliner 的機組人員意味著什么？

我知道布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯作為堅如磐石的專業(yè)人士，我相信他們的第一想法是安全地完成他們的任務(wù)。他們都是經(jīng)驗豐富的宇航員，之前有過長時間的空間站經(jīng)驗。我敢肯定他們正在從容應(yīng)對。

在加入 NASA 之前，Williams 是一名海軍飛行員，Wilmore 是一名退伍軍人，因此這兩個人知道如何面對風(fēng)險并完成他們的任務(wù)。這種不利的結(jié)果在測試任務(wù)中總是可能的。

我相信他們以積極的態(tài)度向前傾斜，并且利用他們在太空中的額外時間推動科學(xué)、技術(shù)和太空探索。

他們的家庭承受著更大的影響。他們已經(jīng)準(zhǔn)備好在不到兩周的時間內(nèi)歡迎機組人員回家，現(xiàn)在必須適應(yīng)意外地分開八個月。

目前，NASA 正在應(yīng)對連鎖反應(yīng)，空間站上的宇航員人數(shù)超過預(yù)期。更多的人意味著需要更多的消耗品，如食物和衣服。

空間站過去曾短期支持大量機組人員，但今天有 9 名機組人員，系統(tǒng)必須更加努力地工作凈化回收飲用水,產(chǎn)生氧氣并去除二氧化碳從他們的大氣層中。

威爾莫爾和威廉姆斯也在消耗食物，他們沒有帶上逗留八個月所需的衣服和其他個人用品，因此 NASA 已經(jīng)開始增加貨船的運送量。

這個決定對未來意味著什么？

載人航天是極其艱難和無情的。必須做一百萬件事情才能成功完成任務(wù)。在太空中進(jìn)行測試之前，不可能完全了解系統(tǒng)在微重力環(huán)境中的性能。

NASA 曾經(jīng)歷過無數(shù)次失敗和未遂事故尋求讓美國人月亮.他們輸了阿波羅 1 號機組人員著火在印前測試期間。他們發(fā)射第一架航天飛機1981 年，并在該計劃的 30 年生命周期中處理了問題，包括挑戰(zhàn)者和哥倫比亞.

在美國 30 多年沒有其他選擇之后，現(xiàn)在有三個不同的載人航天器計劃正在進(jìn)行中。除了 SpaceX Crew Dragon 和波音 Starliner，美國宇航局的獵戶座飛船對于阿爾忒彌斯二號任務(wù)計劃為飛行四名宇航員在接下來的幾年里繞月亮飛行。

這些計劃一路上有過挫折和顛簸——而且還會有更多——但自從我 11 歲為阿波羅歡呼并夢想著留下第一個人類足跡以來，我就沒有對載人航天如此興奮過火星.

邁克爾·福蘇姆副總統(tǒng)德克薩斯A&M大學(xué)

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