專家警告說，隨著美國病例激增，麻風病不是古老的歷史

什么是麻風病，為什么它在美國重新出現？

麻風病是由兩種不同但相似的細菌引起的——麻風分枝桿菌和麻風分枝桿菌病– 后者2008年剛剛被發(fā)現.麻風也稱為漢森氏病，是可以避免的。在社會最脆弱群體，包括移民和貧困人口中的傳播仍然是一個緊迫的問題。

這由來已久被忽視的熱帶病，這仍然是業(yè)務遍及 120 多個國家/地區(qū)，現在在北美部分地區(qū)是一個日益嚴峻的挑戰(zhàn)。

麻風病開始在美國東南部部分地區(qū)定期發(fā)生。最近，佛羅里達州的麻風病發(fā)病率有所上升，占許多新診斷病例在美國。

這新病例激增在佛羅里達州中部，凸顯了醫(yī)療保健提供者的迫切需要舉報他們馬上。接觸者追蹤對以下方面至關重要識別來源并減少傳播.

傳統(tǒng)危險因素包括人畜共患病暴露和近期在麻風病流行國家生活過。巴西、印度和印度尼西亞各有注意到超過10,000例新病例自 2019 年以來，根據世界衛(wèi)生組織數據，十幾個國家在同一時期報告了1,000至10,000例新病例。

為什么麻風病在圣經時代被污名化？

有證據表明，麻風病困擾著文明至少從公元前二千年開始。

從那時起直到20世紀中葉，可用的治療方法有限，因此細菌可以滲透到身體并導致突出的身體畸形，例如手腳毀容。晚期麻風病病例會導致面部特征類似于人類的獅子。

許多殘缺和令人痛苦的皮膚病，如皮膚癌和深部真菌感染，也被公眾與麻風病混淆。

對傳染的恐懼導致了巨大的污名化和社會排斥.耶路撒冷王國有一家專門的醫(yī)院來照顧麻風病患者，這是一個嚴重的問題。

麻風病的傳染性如何？

研究表明，通過呼吸道飛沫長時間進行面對面接觸是主要傳播方式，而不是通過正常的日常接觸，如擁抱、握手或坐在麻風病患者附近。麻風病患者一旦開始治療，通常不會傳播疾病。

犰狳是唯一已知的人畜共患宿主威脅人類的致麻風病細菌。這些小型哺乳動物在中美洲和南美洲以及德克薩斯州、路易斯安那州、密蘇里州和其他州的部分地區(qū)很常見，它們有時被當作寵物飼養(yǎng)或作為肉類養(yǎng)殖。

吃犰狳肉不是麻風病的明確原因，但捕捉和飼養(yǎng)犰狳以及準備犰狳肉是危險因素。

人畜共患宿主與易感個體之間的傳播機制尚不清楚，但強烈懷疑與受感染的犰狳直接接觸會造成患麻風病的重大風險。

然而，美國報告的許多病例都表明無人畜共患暴露或人際傳播在北美以外，這表明傳播可能發(fā)生在感染者居住的地方。但在許多情況下，來源仍然是一個謎。

有些人的基因可能會造就它們更容易感染麻風病，或者他們的免疫系統(tǒng)抵抗疾病的能力較弱。

污名化和歧視有阻止人們尋求治療，因此，“隱瞞”病例有助于傳播。

你如何識別它？

麻風病主要影響皮膚和周圍神經系統(tǒng)，導致身體畸形，使人對受影響皮膚的疼痛感覺脫敏。

它可能始于皮膚發(fā)白或皮膚發(fā)紅的感覺喪失。當細菌在皮膚中傳播時，它們會導致皮膚增厚，伴有或不伴有結節(jié)。如果這種情況發(fā)生在一個人的臉上，它可能很少會產生光滑、有吸引力的面部輪廓，稱為麻風病或“漂亮的麻風病”。

這種疾病可發(fā)展為導致眉毛脫落、頸部神經腫大、鼻部畸形和神經損傷。

癥狀的發(fā)作有時可能需要長達20年因為傳染性細菌的潛伏期很長，在人體內增殖緩慢。因此，據推測，許多人在知道自己被感染之前很久就被感染了。

幸運的是，由于像這樣的組織，全世界篩查麻風病的努力正在得到加強。圣拉撒路勛章，最初成立于 11 世紀，旨在對抗麻風病，以及Armauer Hansen研究所，在埃塞俄比亞進行免疫學、流行病學和轉化研究。非政府組織孟買麻風病項目在印度也是如此。

它的可治療性如何？

麻風病不僅是可以預防的，而且是可以治療的。通過積極主動的措施消除污名化并推進早期診斷對于在世界范圍內控制和根除污名化的使命至關重要。

值得注意的是，世界衛(wèi)生組織和其他機構提供多藥治療患者無需支付任何費用。

此外，抗擊麻風病的疫苗技術是處于臨床試驗階段和可能可用在未來幾年。在涉及九帶犰狳的研究中，這種基于蛋白質的疫苗延緩或減輕了麻風神經損傷和防止細菌進入.

研究人員認為，該疫苗可以以低成本、高效的方式生產，具有根除麻風病的長期前景。

如果衛(wèi)生保健專業(yè)人員、生物醫(yī)學研究人員和立法者不顯著加強在世界范圍內消除麻風病的努力，這種疾病將繼續(xù)蔓延，并可能在幾十年來基本上沒有麻風病的地區(qū)成為一個更嚴重的問題。

世界衛(wèi)生組織于 2021 年啟動了一項計劃，旨在實現零麻風病.

羅伯特·施瓦茨，羅格斯大學新澤西醫(yī)學院皮膚病學教授兼主任，羅格斯大學

本文轉載自對話根據 Creative Commons 許可。閱讀原文.

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