科學(xué)家揭示了人類首次對銀河系外恒星的特寫鏡頭

一顆距離地球超過 160,000 光年的恒星剛剛成為另一個星系中恒星的第一張?zhí)貙懶は竦氖吩娭黝}。

它被稱為 WOH G64，是一顆紅色的超巨星，位于圍繞銀河系運行的麥哲倫星系大麥哲倫星系矮星系中。它是如此之大，以至于多年來它一直被稱為”怪獸“ 或 ”巨獸“，其半徑幾乎是太陽半徑的 2,000 倍。

如此巨大的尺寸使其成為使用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡干涉儀拍攝肖像的理想目標(biāo)。它足夠大，我們可以放大并查看我們以前從未見過的細節(jié)。

“我們發(fā)現(xiàn)了一種蛋形的可可緊緊圍繞著這顆星，”天體物理學(xué)家 Keiichi Ohnaka 說智利安德烈斯貝洛國立大學(xué)?！拔覀兒芘d奮，因為這可能與劇烈的 eje 有關(guān)來自超新星爆炸前垂死恒星的物質(zhì)。

在銀河系中對恒星進行成像已經(jīng)夠難的了。紅巨星參宿四就是一個很好的例子;盡管是太陽半徑的 764 倍且小于650 光年我們拍攝的天體圖像是如此模糊，以至于天文學(xué)家們都仍在嘗試解謎為什么是光線波動如此劇烈.

WOH G64 的大小大約是參宿四的三倍，但距離是參宿四的 250 倍。因此，在我們看來，它比參宿四小得多，也暗淡得多，參宿四是地球天空中最亮的恒星之一。Ohnaka 和他的同事多年來一直在研究這個龐然大物，但不得不等到出現(xiàn)足夠強大的技術(shù)才能拍攝出詳細的肖像。

這項技術(shù)采用名為 GRAVITY 的儀器的形式，旨在觀察非常小、非常暗淡的物體?？紤]到 WOH G64 的距離有多遠，它肯定符合小而暗的要求。研究人員在 2020 年 12 月進行了觀察，然后不得不進行艱苦的工作，清理、處理和重建數(shù)據(jù)以解決他們的目標(biāo)。

因此，雖然圖像可能看起來很模糊，但研究人員能夠獲得的細節(jié)水平簡直令人難以置信。

觀察拍攝于 2005 年和 2007 年揭示了 WOH G64 被塵土飛揚的物質(zhì)包圍。由于這顆恒星處于紅色超巨星階段，這令人興奮。這是大質(zhì)量在太陽質(zhì)量的 8 到 35 倍之間的大質(zhì)量恒星的生命終結(jié)。當(dāng)這顆恒星耗盡核燃料在其核心中聚變時，它變得不穩(wěn)定，燃燒非常熱，并在超新星中爆炸之前膨脹到一個巨大的尺寸。

塵土飛揚的材料表明，WOH G64 正處于其生命中非常不穩(wěn)定的時刻，隨著它接近尾聲的增長，它經(jīng)歷了劇烈的質(zhì)量損失。

現(xiàn)在，新的觀測結(jié)果顯示，這顆恒星實際上已經(jīng)變得更暗了。

“我們發(fā)現(xiàn)，這顆恒星在過去 10 年中經(jīng)歷了重大變化，這為我們提供了一個難得的機會來實時見證一顆恒星的生活?！?/span>天文學(xué)家 Gerd Weigelt 說德國馬克斯普朗克射電天文研究所的。

研究人員認為，這顆恒星的變暗可能是它所經(jīng)歷的質(zhì)量損失的結(jié)果。它噴出的氣體和塵埃阻擋了部分光線到達我們，使這顆恒星在我們的望遠鏡中顯得更暗。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，噴射氣泡的卵形、蛋狀形狀令人驚訝。他們根據(jù)以前的觀察結(jié)果建模，表明形狀應(yīng)該不同。目前尚不清楚它為什么會變成現(xiàn)在的形狀，但可能有幾種解釋。

這可能與材料的噴射方式有關(guān);它在恒星周圍空間中移動的方式;甚至還有一個尚未見過的雙星伴星的存在，以某種方式塑造了流出，科學(xué)家們還沒有確定。

Behemoth 代表了相當(dāng)未知且令人興奮的領(lǐng)域。紅超巨星的質(zhì)量損失階段持續(xù)幾千年，這意味著這顆恒星真的正處于邊緣。它可以告訴我們一些我們以前從未見過的大質(zhì)量恒星結(jié)束生命的方式。

“這顆星星是同類星星中最極端的星星之一，”天文學(xué)家兼英國基爾天文臺臺長 Jacco van Loon 說，“任何劇烈的變化都可能使它更接近爆炸性的結(jié)局。

該研究已發(fā)表在天文學(xué)與天體物理學(xué).

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