科學(xué)家警告說，危險的“X因子”可能潛伏在地球的冰層中

地球的快速解凍使我們的生態(tài)系統(tǒng)和我們自己的個人健康面臨一連串威脅的風(fēng)險，包括一系列可能曾經(jīng)在我們的祖先中造成嚴(yán)重破壞的潛在病原體。

據(jù)報告《新聞周刊》的潘多拉·德萬（Pandora Dewan），科學(xué)家們越來越擔(dān)心病毒成功蘇醒在永久凍土中保存了數(shù)萬年后，可能預(yù)示著更糟糕的事情即將到來。

“有一個我們真的不太了解的X因素，”于默奧大學(xué)傳染病專家Birgitta Eveng?rd告訴德萬.

盡管這種未來的威脅恰好是推測性的，但研究人員近年來發(fā)現(xiàn)的情況值得認(rèn)真考慮，以改善對北極潛在溢出事件的監(jiān)視和調(diào)查。

由于傳染病的運作方式，大多數(shù)流行病可能來自一個新的來源，例如野生動物種群。研究表明人畜共患疾病的暴發(fā)在數(shù)量和多樣性上都在增加，死亡人數(shù)不斷增加預(yù)計繼續(xù)上升平均每年增長近10%。

像這樣的統(tǒng)計數(shù)據(jù)甚至沒有考慮到災(zāi)難性事件引起的峰值，例如新型冠狀病毒肺炎（COVID-19），預(yù)計也會發(fā)生頻率更高隨著氣候變化和人類對動物棲息地的日益多樣化的侵占。

雖然歷史可以告訴我們一兩件事，關(guān)于疾病通過太空從一個宿主蔓延到另一個宿主，但病原體在時間上實現(xiàn)巨大飛躍的可能性對研究人員來說是一個新的領(lǐng)域。

然而，有充分的理由懷疑這是可能的，甚至有可能。

據(jù)報道，2016年，炭疽病導(dǎo)致西伯利亞西北部人口稀少的亞馬爾-涅涅茨地區(qū)2000多頭馴鹿和一人死亡。這次疫情的起源是被認(rèn)為是受感染的動物尸體，一個長期凍結(jié)在西伯利亞冰層中的冰。

導(dǎo)致該疾病的細(xì)菌，炭疽芽孢桿菌，已經(jīng)進(jìn)化出以孢子形式冬眠的天賦，隨后在實驗室中復(fù)活了同一屬的另一個物種數(shù)千萬年的保存在一只被困在琥珀中的蜜蜂里面。

病毒可以有類似的訣竅，可以睡個世紀(jì)。就在去年，研究人員報道復(fù)興50,000 年前的變形蟲病毒在俄羅斯湖泊下方 16 米（52 米）的冰凍沉積物中發(fā)現(xiàn)。

這些實驗室研究對現(xiàn)實世界病毒感染的可能性有什么看法很難說。雖然病毒需要正確的“機(jī)器”才能鎖定宿主細(xì)胞并在內(nèi)部復(fù)制，但對于兩個潛在宿主之間的進(jìn)化關(guān)系沒有明確的規(guī)則，這使得它很難預(yù)測易感性我們可能是基于他們過去感染的病原體。

另一方面，與病毒接觸的速度和強(qiáng)度可能會影響它最終是否進(jìn)化出感染新宿主的手段。在短時間內(nèi)將足夠多的微生物傾倒到共享生態(tài)系統(tǒng)中，至少有可能找到新的宿主進(jìn)行感染。

渥太華大學(xué)的研究人員使用DNA和RNA測序來構(gòu)建在北極地區(qū)最大的淡水湖Hazen湖的土壤和水中發(fā)現(xiàn)的病毒種類的圖片。他們于 2022 年發(fā)表的研究表明，冰凍的北方可能會成為”新出現(xiàn)的流行病的沃土“隨著冰繼續(xù)融化。

通過測量病毒家譜和潛在宿主之間的重疊，他們的研究表明，隨著冰川融化速度的增加，被困病毒溢出到已知易感宿主種群的可能性會增加。

雖然天花卷土重來，但下一個冠狀病毒，或者只有我們遙遠(yuǎn)的祖先才知道的某種完全新穎的病毒都是可怕的可能性，病原體可能出現(xiàn)影響食物網(wǎng)關(guān)鍵部分的機(jī)會也不容忽視;無論是作為感染因子還是作為碳本身的來源.

知道我們在做什么，幾乎可以肯定，長期凍結(jié)的冰中含有未知的因素，可能會讓我們感到驚訝。

Eveng?rd的信息至 Dewan是一個值得重復(fù)的?！拔覀儾恢赖倪€有很多，很少有人研究過永久凍土。

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