俄亥俄州火車脫軌的有毒后果在最糟糕的地方揮之不去

2023 年 2 月 3 日，一列載有化學(xué)品的火車在俄亥俄州東巴勒斯坦跳過鐵軌，導(dǎo)致裝滿危險材料的火車車廂破裂，并在阿巴拉契亞山脈山腳下助長了化學(xué)火災(zāi)。

災(zāi)難引起全球關(guān)注作為俄亥俄州和賓夕法尼亞州敦促疏散一英里在現(xiàn)場周圍。燃燒的化學(xué)品冒出火焰和濃煙，隨著化學(xué)品進(jìn)入空氣并溢出到附近的一條小溪中，脫軌區(qū)域散發(fā)出刺鼻的氣味。

三天后，在鐵路公司的敦促，諾?？四戏焦?，約 100 萬磅氯乙烯，一種在高劑量下可能對人體有毒的化學(xué)物質(zhì)，從受損的火車車廂中釋放出來并點燃。

聯(lián)邦調(diào)查人員后來得出結(jié)論，露天燃燒及其產(chǎn)生的黑色蘑菇云是不必要的，但為時已晚。軌道車化學(xué)品蔓延到俄亥俄州和賓夕法尼亞州.

如環(huán)境工程師，我和我的同事經(jīng)常被政府機構(gòu)和社區(qū)要求在災(zāi)難發(fā)生后協(xié)助做出公共衛(wèi)生決策。疏散令解除后，社區(qū)成員尋求幫助。

在新研究，我們描述了我們發(fā)現(xiàn)的污染，以及響應(yīng)和清理方面的問題，在某些情況下，這些問題增加了人們接觸危險化學(xué)品的機會。它為未來更好地保護(hù)社區(qū)提供了重要的經(jīng)驗教訓(xùn)。

化學(xué)品如何進(jìn)入家庭和水

什么時候釋放出大量化學(xué)物質(zhì)進(jìn)入環(huán)境，空氣會變得有毒。化學(xué)品也可以沖入水道和滲入地下，污染地下水和水井。一些化學(xué)物質(zhì)可以進(jìn)入地下進(jìn)入附近的建筑物，并且使室內(nèi)空氣不安全.

空氣污染可以進(jìn)入建筑物通過裂縫、窗戶、門和其他門戶。一旦進(jìn)入，化學(xué)品可以滲透到家居用品中如地毯、窗簾、家具、柜臺和衣服。當(dāng)空氣被攪動時，這些化學(xué)物質(zhì)可以再次釋放出來。

疏散令解除，但建筑物受到污染

脫軌三周后，我們開始調(diào)查俄亥俄州和賓夕法尼亞州 17 座建筑物附近區(qū)域的安全性?？諝馕廴咀罴械牡胤绞?1 英里外的疏散區(qū)和另一英里外的就地避難帶。但化學(xué)羽流也傳播到這些區(qū)域之外。

在東巴勒斯坦內(nèi)外，有證據(jù)表明，火車車廂中的化學(xué)品已經(jīng)進(jìn)入了建筑物。許多居民抱怨頭痛、皮疹和其他健康癥狀。

在距離脫軌現(xiàn)場 0.2 英里的一棟建筑物中，四個多月后，室內(nèi)空氣仍然受到污染。

脫軌 9 天后，一位企業(yè)主進(jìn)行的復(fù)雜空氣測試顯示，該建筑的室內(nèi)空氣被丙烯酸丁酯和軌道車攜帶的其他化學(xué)物質(zhì)污染。丙烯酸丁酯被發(fā)現(xiàn)高于兩周的暴露水平，在該水平上應(yīng)采取措施保護(hù)人類健康。

當(dāng)鐵路公司承包商在事故發(fā)生 11 天后訪問該建筑時，他們的團(tuán)隊僅在 10 分鐘后就離開了。他們報告了一種“壓倒性/難聞的氣味”，即使他們的政府批準(zhǔn)手持式空氣污染探測器未檢測到任何化學(xué)物質(zhì)。這座建筑位于 Sulphur Run 小溪的正上方，該溪已被泄漏嚴(yán)重污染。化學(xué)品可能從最初的煙柱進(jìn)入，也從小溪上升到建筑物中。

幾周后的測試顯示，軌道車化學(xué)品甚至滲透到該企業(yè)貨架上的硅膠腕帶產(chǎn)品中。我們還檢測到可能與泄漏有關(guān)的其他幾種化學(xué)物質(zhì)。

脫軌幾周后，政府官員發(fā)現(xiàn)東巴勒斯坦市政大樓距離脫軌地點約 0.7 英里的地方也受到了污染?？諝庵械幕瘜W(xué)品通過 Sulphur Run 的開放式排水管進(jìn)入該建筑物。

在疏散令解除一個多月后，俄亥俄州環(huán)境保護(hù)署東巴勒斯坦的多座建筑物在承包商清理建筑物下方和旁邊受污染的涵洞時受到污染?；瘜W(xué)品進(jìn)入建筑物。

受污染的水會導(dǎo)致空氣受污染

流經(jīng)該鎮(zhèn)的小溪被泄漏嚴(yán)重污染。超過43,000 條魚死于下游和化學(xué)品沿俄亥俄河行駛 270 英里（435 公里）.

當(dāng)受污染的水流向下游時，丙烯酸丁酯等輕質(zhì)化學(xué)物質(zhì)自然離開小溪，通過稱為揮發(fā)的過程進(jìn)入空氣。

然而，不自然的是，用于清潔小溪的設(shè)備還會將化學(xué)物質(zhì)從水中轉(zhuǎn)移到空氣中。曝氣設(shè)備（向水中注入空氣，部分目的是幫助魚類生存）附近的居民抱怨說，氣味進(jìn)入他們的家并出現(xiàn)了健康問題。我們的研究表明，這些曝氣器附近的空氣中的化學(xué)物質(zhì)可能高出 2 到 25 倍。

在為期四個月的研究期間，降雨和承包商增加和減少水流的行為也攪動了小溪，向空氣中釋放了更多的化學(xué)物質(zhì)。

在未來災(zāi)害中保護(hù)公眾健康的步驟

如跟過去災(zāi)害，東巴勒斯坦發(fā)生的事情為社區(qū)提供了許多經(jīng)驗教訓(xùn)。

其中最重要的一點是，社區(qū)在化學(xué)事故發(fā)生后立即要求提供暴露途徑圖。插圖可以幫助社區(qū)識別潛在威脅，無論是來自空中還是來自建筑物下方的涵洞，并了解需要測試和指導(dǎo)的地方。

監(jiān)測接觸這些化學(xué)品的人的健康狀況也至關(guān)重要。由于東巴勒斯坦及其周邊地區(qū)有如此多的人生病，而且政府機構(gòu)監(jiān)督的檢測無法確定導(dǎo)致疾病的確切情況，因此我們建議長期醫(yī)療監(jiān)測對于那些受影響的人。

離災(zāi)難現(xiàn)場最近的人——在被污染的建筑物中生活、工作或參觀過的人——可能經(jīng)歷的暴露最嚴(yán)重。鐵路工人,政府工作人員,清理工作程序、訪客和居民俄亥俄州和賓夕法尼亞州是報告健康問題的人之一。Norfolk Southern 和一家承包商是因未能保護(hù)工人而受到指責(zé)從暴露。

室內(nèi)建筑污染可能是一個長期問題。只就像野火煙霧一樣，受影響的建筑物需要專業(yè)清潔，因為化學(xué)物質(zhì)可能會保留數(shù)月。

建筑物外部也需要進(jìn)行凈化?；瘜W(xué)物質(zhì)可能會繼續(xù)從表面釋放到空氣中。

還需要更好的方法和循證政策來快速識別化學(xué)品暴露。美國環(huán)境保護(hù)署在批準(zhǔn)使用手持式空氣檢測設(shè)備對房屋進(jìn)行篩查幾個月后，確定這些化學(xué)探測器不可能可靠地發(fā)出丙烯酸丁酯警報都水平這可能會導(dǎo)致健康問題。并非所有泄漏的化學(xué)品都在建筑物中受到監(jiān)控。

對于復(fù)雜的災(zāi)難，我們建議從相關(guān)響應(yīng)機構(gòu)和公司之外召集專家，以提供所需的專業(yè)知識。

安德魯·惠爾頓， 土木、環(huán)境及生態(tài)工程教授，普渡大學(xué)

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