嬰兒大小的嚙齒動物在所羅門群島發(fā)現(xiàn)了嘎吱嘎吱的椰子

如果不是所羅門群島古老森林的傳統(tǒng)守護(hù)者，科學(xué)家們可能永遠(yuǎn)不會瞥見它：一種體型不尋常的嚙齒動物，安靜地生活在樹上，用巨大而鋒利的牙齒咬碎椰子。

它的長度大約相當(dāng)于一個新生嬰兒的身長，重達(dá)一公斤，是世界上最大、最稀有的老鼠之一。它似乎只在黑暗的掩護(hù)下出現(xiàn)。

這種生物被 Lupa Vangunu 島上的土著人民稱為 vika （烏羅米斯·維卡），盡管它的規(guī)模非常大，但多年來，科學(xué)家們只從那些以扎伊拉社區(qū)資源管理區(qū)的森林為家的人那里聽說過它的故事。

現(xiàn)在，科學(xué)家們已經(jīng)收集了不少于95張午夜咀嚼者的照片。

“首次捕捉到Vangunu巨鼠的圖像對于這個鮮為人知的物種來說是一個非常積極的消息，”說墨爾本大學(xué)的哺乳動物學(xué)家Tyrone Lavery與所羅門群島國立大學(xué)的當(dāng)?shù)豘aira護(hù)林員和科學(xué)家一起進(jìn)行研究。

“這些圖像顯示Vangunu巨鼠生活在Zaira的原始森林中，這些土地（特別是Dokoso部落地區(qū)）代表了該物種最后剩下的棲息地。

多年來，對Vangunu的Zaira森林的廣泛調(diào)查既沒有發(fā)現(xiàn)該物種的皮毛，也沒有發(fā)現(xiàn)該物種的毛發(fā)。專家們只能找到入侵的黑老鼠。

然后，在 2017 年，一家伐木公司砍伐了森林中的一棵大樹，并注意到一具奇怪的尸體在殘骸中被殺死。

那是傳說中的維卡，向科學(xué)界確認(rèn)它的存在這是第一次。這是所羅門群島80多年來描述的第一個新的嚙齒動物物種。

然而，盡管最終發(fā)現(xiàn)了這只嚙齒動物，但戰(zhàn)略性地放置的相機陷阱又花了幾年時間才捕捉到該物種的行動——這是唯一已知的活著的維卡圖像，在樹冠和森林地面上匆匆忙忙。

Lavery 和他的團隊認(rèn)為，Dokoso、Sugili 和 Tavoamai 部落的深厚傳統(tǒng)知識幫助他們識別了這些難以捉摸的生物。這些部落是盧帕·萬古努（Lupa Vangunu）古老森林的剩余守護(hù)者。

研究人員認(rèn)為，他們在錄像中至少捕捉到了四個人，包括一名男性和兩名女性。

Vangunu島上的整個種群是未知的，但物種是考慮極度瀕危。

“這是萬古努最后一片森林未來的關(guān)鍵時刻——扎伊拉社區(qū) 16 年來一直在努力保護(hù)這些森林免受砍伐，”解釋拉韋里。

“Zaira已經(jīng)獲得了伐木許可，如果繼續(xù)下去，無疑將導(dǎo)致Vangunu巨鼠的滅絕。

維卡人最喜歡居住的樹木與商業(yè)伐木公司喜歡的樹木相同。盡管如此，在 2022 年 11 月，所羅門群島政府同意在 Dokoso 部落的傳統(tǒng)土地上伐木。

該部落的代表已對該決定提出上訴，做出的最終決定將影響維卡以及陸地和海洋上更多動植物的未來。

“如果你看看我們的Vangunu島，伐木已經(jīng)摧毀了整個地方;我認(rèn)為這是唯一剩下的地方，”說扎伊拉居民Maraeah Talilotu。

“如果你看看這片土地，你會很難過，因為那里沒有森林。這些地區(qū)已經(jīng)沒有食物了。如果我們想從海里收集食物，我們實際上可以看到海水被破壞了。

如果所羅門群島政府允許繼續(xù)砍伐這片森林，該國將直接違背其旨在防止受威脅物種滅絕的聯(lián)合國生物多樣性承諾。

維卡可能是最早離開的生物之一。

該研究發(fā)表在生態(tài)學(xué)與進(jìn)化.

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