由于一個非常令人沮喪的原因，海玻璃正在從海灘上消失

當您沿著海灘漫步時，您可能會向下看，發(fā)現(xiàn)五顏六色的破舊玻璃碎片與沙子混合在一起。但你找到的小寶藏實際上是從丟棄的垃圾開始的。

作為一個環(huán)境科學教授，我覺得這些來自大海的禮物特別有趣。我分析了來自世界各地的沙子，并將樣本（包括海玻璃之一）添加到麻省大學洛厄爾分校的環(huán)境、地球和大氣科學收藏中。

這些垃圾變成寶藏被沖上海灘的方式反映了人類活動與地球自然過程之間的交集。

玻璃的歷史

在 1970 年代初開始的一次性塑料激增之前，玻璃是首選容器。人物在古埃及、希臘和羅馬用于窗戶、瓶子、盤子、碗等的玻璃。

在20世紀中葉，美國各地的人們都有牛奶瓶送貨上門，蘇打水進來了玻璃瓶.在這些玻璃容器達到目的后，用戶會將它們?nèi)舆M垃圾場。

在1960年代的環(huán)境運動，美國的垃圾場經(jīng)常敞開并暴露在雨水和風中。盡可能多的這些垃圾堆徑流位于水道或海灣附近，會將垃圾 - 包括廢棄的玻璃瓶 - 沖入海洋。

在前往海洋的路上，玻璃瓶會碰到巖石和其他物體，這會將玻璃破碎成更小的碎片。當這些破碎的部分足夠靠近海岸時，漲潮和即將到來的海浪會將它們沖到海里。

波浪作用導致這些碎片沿著沙質(zhì)海底滑動和滾動。正是這種運動使玻璃的鋒利邊緣變圓，并使曾經(jīng)光滑透明的玻璃具有凹陷的磨砂外觀。

從沙子到玻璃，然后回到沙子上

所有玻璃，包括海玻璃，從沙子開始具體說來石英砂.石英砂是清澈的或白色的——你可以在沿線的許多海灘上看到它佛羅里達州的墨西哥灣沿岸.

用沙子制造玻璃，精煉廠首先凈化石英砂使用物理和化學過程去除除石英以外的所有礦物質(zhì)。

然后，他們?nèi)刍Ｓ嗟氖⑸?，添加一點純堿和石灰石以增加玻璃的延展性和強度，并將其改造成瓶子、碗、窗戶等。

因為石英是所有玻璃的基礎，所以許多礦物的特性反射在海玻璃上。最明顯的是它的清晰度——石英幾乎是半透明的——還有石英斷裂或斷裂的方式。

石英裂縫往往是一種特殊類型的斷裂，稱為貝殼狀斷裂。這種類型的斷裂從一個點開始，向外斷裂成半圓形，因此破碎的表面看起來像貝殼的內(nèi)部。

石英也是高度耐化學風化.因為海玻璃是由石英制成的，所以它往往會分解成更小的碎片，但它不會很快風化。

大多數(shù)海玻璃花費至少幾十年在海底被拋來拋去，在沙子中撫平其鋒利的邊緣。一些海玻璃片估計是數(shù)百年歷史– 正是石英的耐寒性使海玻璃能夠在環(huán)境中持續(xù)很長時間。

全球產(chǎn)業(yè)

在美國，銷售和交易海玻璃是一個價值數(shù)百萬美元的行業(yè)，得到了以下組織的支持北美海玻璃協(xié)會和國際海玻璃協(xié)會.

海玻璃珠寶和收藏品充斥著全國各地的工藝品展。在美國，可能很少有海灘城鎮(zhèn)沒有當?shù)氐暮Ｑ蟛Ａе閷毶坛鍪鄱ㄖ圃O計。

隨著一次性塑料的爆炸式增長作為玻璃瓶的替代品，海玻璃可能很快就會成為更難找到，供應鏈中的玻璃更少，塑料更多。

隨著海玻璃越來越難找到，一些零售商正在使用巖石不倒翁和化學品制造自己的人造海玻璃。真沙灘玻璃和人造沙灘玻璃的區(qū)別是微妙的但仍然可識別。人造海玻璃具有均勻的磨砂外觀，沒有天然海玻璃中看到的點蝕。

公眾最終可能會對一次性物品和返回玻璃.與塑料不同，玻璃可以是多次回收在不失去其完整性的情況下，玻璃不會像微塑料.

但由于再生玻璃的市場不多，而且重量大且難以運輸，因此并不總是在經(jīng)濟上有利回收玻璃.

然而，活動人士要求使用環(huán)保替代品一次性塑料近年來。鋁瓶和鋁罐正變得越來越流行，玻璃仍將是塑料的替代品。

除非得到適當?shù)幕厥?，否則廢棄的玻璃將繼續(xù)為下一代提供海玻璃。

蘿莉·威登，環(huán)境地球和大氣科學教學教授，麻省大學洛厄爾分校

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