天文學家剛剛計算出超大質(zhì)量黑洞的自旋速度
一場被超大質(zhì)量吞噬的盛宴黑洞距離地球10億光年揭示了黑洞繞其軸旋轉(zhuǎn)的速度。
麻省理工學院(MIT)的天體物理學家Dheeraj Pasham領導的一個團隊說,當黑洞醒來并被喂食時,光斑的變化是由旋轉(zhuǎn)和擺動的物質(zhì)盤產(chǎn)生的 - 這種擺動給了我們黑洞中心的旋轉(zhuǎn)速度。
這是科學家首次能夠根據(jù)黑洞的擺動吸積盤計算黑洞的自旋速度,這為我們提供了一種了解宇宙中最奇怪、最密集的物體的新工具。
它旋轉(zhuǎn)的速度有多快?不到光速的 25%。對于黑洞來說,這是相當緩慢的。就其本身而言,它不是一個令人 驚訝有用的數(shù)字 - 但能夠找到它的含義非常令人興奮。
“通過在未來幾年用這種方法研究幾個系統(tǒng),”帕沙姆 說“天文學家可以估計黑洞自旋的整體分布,并了解它們?nèi)绾坞S時間演變的長期問題。
超大質(zhì)量黑洞是潛伏在星系中心的利維坦。這些大質(zhì)量物體的質(zhì)量是太陽質(zhì)量的數(shù)百萬到數(shù)十億倍,是幫助將星系結(jié)合在一起的引力樞紐,并在它們的演化中發(fā)揮著重要作用。它們還有一系列行為,從靜止到非?;钴S,以宇宙中產(chǎn)生的一些最明亮的耀斑閃耀著時空。
這種光不是由黑洞本身產(chǎn)生的:它們的密度如此之高,以至于擺脫引力控制所需的速度高于真空中的光。相反,光線來自在它們進入時圍繞它們旋轉(zhuǎn)的物質(zhì):一個厚厚的圓環(huán),圍繞著一個進入黑洞的圓盤,就像水流入下水道.
2020年,天文學家看到了一些有趣的東西。在大約十億光年外的一個星系中,一個以前靜止的黑洞突然產(chǎn)生了一個巨大的耀斑,命名為AT2020OCN系列.從位于那片天空的望遠鏡獲得的數(shù)據(jù)顯示,最可能的原因是潮汐破壞事件 - 這是猛烈引力(潮汐)被一顆經(jīng)過恒星的黑洞內(nèi)臟(破壞)。
當恒星被拉開時,它被肢解的內(nèi)臟在恒星周圍形成一個白熱的圓盤。而且由于恒星可以從任何方向接近黑洞,因此該圓盤可能與黑洞的自旋錯位。這可能會產(chǎn)生擺動或進動,因為黑洞將其拉扯到與它的自旋對齊——有點像歐拉圓盤落到位。
由于擺動和自旋是相互關聯(lián)的,因此理論上前者可能是測量后者的一種方式。
“但關鍵是要有正確的觀察,”帕沙姆 說.“你能做到這一點的唯一方法是,一旦潮汐破壞事件發(fā)生,你需要讓望遠鏡連續(xù)觀察這個物體,持續(xù)很長時間,這樣你就可以探測各種時間尺度,從幾分鐘到幾個月。
我們有儀器掃描天空,尋找突然變亮的東西,所以我們設法盡早捕捉到了AT2020ocn。然后,Pasham和他的同事們繼續(xù)觀察和監(jiān)測這個新耀斑的星系,在它爆發(fā)的早期,在它穩(wěn)定下來之前捕捉到圓盤的進動。
他們發(fā)現(xiàn),在沉降之前,星系每15天左右就會在X射線中耀斑一段時間,這與圓盤的進動有關。當他們將其與黑洞的估計質(zhì)量(大約是太陽質(zhì)量的250萬倍)結(jié)合起來時,他們能夠計算出黑洞的旋轉(zhuǎn)速度。
就其本身而言,這些數(shù)據(jù)只能告訴我們一個黑洞,但真正酷的部分才是技術。潮汐破壞事件發(fā)生的頻率足夠高,以至于我們能夠用即將到來的儀器來捕捉和監(jiān)測它們魯賓天文臺,我們也許能夠編制出不同自旋的分布圖,這將使我們能夠更多地了解黑洞的行為和隨時間的變化。
“超大質(zhì)量黑洞的自旋告訴你那個黑洞的歷史,”帕沙姆 說.“即使Rubin捕獲的一小部分具有這種信號,我們現(xiàn)在也有辦法測量數(shù)百個TDE的自旋。然后,我們就可以對黑洞如何在宇宙年齡中演化發(fā)表重要聲明。
該研究已發(fā)表在自然界.