野生假說表明昆蟲的翅膀起源于鰓

第一批在地球上飛行的動物可能從它們的鰓進化出翅膀。

來自捷克共和國和德國的一組研究人員分析了大約3億年前的飛蟲史前化石，并確定了看起來非常相似的翅膀和鰓狀結(jié)構(gòu)。

這一發(fā)現(xiàn)表明，一些最早有翅膀的昆蟲是水生或半水生的幼蟲，其結(jié)果可能有助于解決困擾當今進化生物學(xué)家的最大謎團之一：昆蟲從哪里得到翅膀？

“雖然我們的化石肯定不代表有翼昆蟲的祖先 - 它們是幼蟲，并且該組的成年蟲已經(jīng)擁有功能齊全的翅膀 - 但它仍然是一個相對古老的昆蟲群。解釋捷克科學(xué)院（CAS）的昆蟲學(xué)家Pavel Sroka。

“鑒于蜉蝣和蜻蜓等其他古代昆蟲分類群的幼蟲也是水生的，它支持了水生環(huán)境在有翅昆蟲進化的最初階段發(fā)揮重要作用的可能性。

顯然，天空中的生命與水中的生命是天壤之別，然而，在昆蟲的進化時間線中，似乎有一條看不見的線將兩個棲息地連接起來。

從歷史上看，大多數(shù)關(guān)于有翅昆蟲的討論都有假設(shè)他們的祖先是陸地上的，但最近的遺傳和化石證據(jù)表明，第一批昆蟲可能類似于水生或半水生甲殼類動物。

因此，一個假設(shè)路線認為昆蟲的翅膀是從肢體狀的附肢進化而來的，而另一種觀點則認為它們是從鰓狀附肢進化而來的。

這些相互競爭的理論有時被稱為“飛鼠”和“飛魚”理論，但也有第三個假設(shè)腿部和鰓結(jié)構(gòu)的融合都有助于翅膀的進化–一個奇怪的松鼠魚雜交種，如果你愿意的話。

證明任何理論正確的問題在于，古代昆蟲化石極為罕見。更重要的是，它是通常假設(shè)這些生物作為幼蟲的發(fā)育方式暗示了它們的進化，盡管幾乎沒有證據(jù)表明情況確實如此。

不過支持基因研究表明幼年蜉蝣的鰓和翅膀具有相似的發(fā)育起源。

今天，現(xiàn)代甲殼類動物通過它們的外骨骼呼吸，但蜉蝣、蜻蜓、豆娘和更多與水生棲息地相關(guān)的昆蟲的幼蟲，通過腹部的鰓呼吸.

現(xiàn)在，對大約3億年前昆蟲幼蟲的化石分析暗示了這些結(jié)構(gòu)如何成為翅膀。

代表不同發(fā)展階段的昆蟲化石是在德國的一個巖層中發(fā)現(xiàn)的，其歷史可以追溯到大約3億年前。

作為幼蟲，這些生物看起來有點像三葉蟲。在如此早期的發(fā)育階段，該物種被稱為Katosaxoniapteron brauneri，具有側(cè)向生長的邊緣，或“襟翼”，似乎適合水生生活方式。頂部和底部皮瓣看起來非常相似，并顯示出與呼吸相關(guān)的絲狀。

然而，在成年期，最靠近頭部的襟翼會變成翅膀。

Sroka和他的團隊認為他們的研究結(jié)果“有力地支持了翅膀是從祖先鰓的前身進化而來的觀點”。

“胸部扁平突起的最初形式，產(chǎn)生了后來的翅膀，因此可以作為呼吸器官出現(xiàn)，”說斯羅卡。

但需要更多的證據(jù)來證明這一假設(shè)，該假設(shè)仍處于起步階段。直到 2010 年左右，科學(xué)家們才恍然大悟從遺傳學(xué)上講，昆蟲和甲殼類動物密切相關(guān)。

水生遠古昆蟲的生活仍然是一個有待解開的謎團。

該研究發(fā)表在通信生物學(xué).

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