小河馬和大象曾經(jīng)在塞浦路斯漫游，直到人類到來(lái)

想象一下 14,000 年前在東地中海邊長(zhǎng)大。你是一名熟練的水手，駕駛著你和你的村民們制造的小型船只，你以海洋和陸地為生。

但時(shí)代很艱難——周圍沒(méi)有像你小時(shí)候那樣多的獵物或魚(yú)。也許是時(shí)候去別處尋找食物了。

現(xiàn)在想象一下走得更遠(yuǎn)比以往任何時(shí)候都在您的小船，可能還有其他幾個(gè)人陪伴著，突然你發(fā)現(xiàn)地平線上有什么東西。那是一座島嶼嗎？

小象和河馬的島嶼

歡迎來(lái)到塞浦路斯當(dāng)世界從上一個(gè)冰河時(shí)代.你是第一個(gè)將目光投向這個(gè)巨大的、森林茂密的島嶼食物滿滿。

當(dāng)您將船擱淺環(huán)顧四周時(shí)，您簡(jiǎn)直不敢相信所看到的——野豬大小的小河馬和馬大小的大象，在您眼中看起來(lái)像嬰兒。它們太多了，長(zhǎng)途跋涉后你餓了。

這些矮小的野獸似乎沒(méi)有表現(xiàn)出任何恐懼。你很容易殺死一些，并盡可能地保存肉，以備回程的漫長(zhǎng)旅程使用。

當(dāng)你回到家時(shí)，你很高興讓村里的每個(gè)人都知道你發(fā)現(xiàn)了什么。很快，您組織了一次返回島嶼的大型探險(xiǎn)。

當(dāng)然，我們永遠(yuǎn)不知道這種情況是否發(fā)生過(guò)，但這是一個(gè)關(guān)于如何以及何時(shí)發(fā)生的合理故事第一批人類設(shè)法到達(dá)塞浦路斯.它還說(shuō)明了他們?nèi)绾窝杆賹?dǎo)致小河馬小法努里奧斯以及侏儒象Palaeoloxodon cypriotes.

矮人“巨人”

塞浦路斯并不是地中海唯一一個(gè)擁有侏儒野生動(dòng)物的島嶼。事實(shí)上，克里特島、馬耳他、西西里島、撒丁島和許多其他島嶼都有自己的島嶼侏儒象和河馬.

島嶼侏儒癥——一個(gè)曾經(jīng)大型的大陸物種由于更少的資源和捕食者而進(jìn)化成更小的過(guò)程——實(shí)際上是相當(dāng)常見(jiàn)的。不幸的是，這個(gè)過(guò)程也產(chǎn)生了這樣的物種更容易受到快速環(huán)境變化的影響，包括人類等新捕食者的到來(lái)。

塞浦路斯侏儒河馬是最小的侏儒河馬在地中海地區(qū)。遺傳數(shù)據(jù)表明它發(fā)散了從普通河馬(兩棲河馬） 大約在 150 萬(wàn)年前。

塞浦路斯侏儒象的體型不到其大陸祖先的 10%，直牙象(Palaeoloxodon antiquus 古螨），在中晚更新世期間居住在歐洲和西亞。

滅絕爭(zhēng)議

長(zhǎng)期以來(lái)，許多考古學(xué) 家和古 生物學(xué) 家不相信人類與這兩個(gè)人的滅絕有任何關(guān)系”巨型動(dòng)物“物種。

懷疑者認(rèn)為，要么人類在滅絕之后很久才到達(dá)，要么最早的人類太少，無(wú)法殺死整個(gè)物種。

今年早些時(shí)候，我們展示了這一點(diǎn)人們?cè)?14,000 到 13,000 年前來(lái)到塞浦路斯，遠(yuǎn)在河馬和大象滅絕之前。我們還表明，人類人口可能在到達(dá)后的幾百年內(nèi)增長(zhǎng)到數(shù)千人。但我們不知道這個(gè)人類種群是否大到足以使侏儒河馬和大象滅絕。

我們的新今天發(fā)表的研究通過(guò)幾種不同類型的數(shù)學(xué)模型的組合來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。

人口少會(huì)導(dǎo)致滅絕嗎？

盡管這些動(dòng)物早已滅絕，但我們可以從它們可能的種群中得出一些結(jié)論，因?yàn)槲覀兛梢詮墓派飳W(xué)信息中估計(jì)它們的重量。侏儒河馬重約 130 公斤，侏儒象重 500 多公斤。

我們還知道如何將權(quán)重轉(zhuǎn)換為對(duì)種群規(guī)模、壽命、生存率和生育率的估計(jì)值。我們甚至可以使用從今天仍然生活的相關(guān)物種收集的數(shù)據(jù)，例如侏儒河馬和非洲象來(lái)估計(jì)它們的生長(zhǎng)速度。

利用這些信息，我們建立了計(jì)算機(jī)模型，了解當(dāng)人類獵人到達(dá)塞浦路斯時(shí)，塞浦路斯的兩種小型巨型動(dòng)物會(huì)發(fā)生什么。我們估計(jì)了人類獵人的效率，他們處理每具尸體需要多長(zhǎng)時(shí)間，以及狩獵采集者需要多少能量才能生存。

我們還估計(jì)了人類飲食中有多少包括這些物種，以及隨著侏儒河馬和大象數(shù)量的減少，這一比例可能會(huì)如何變化。

我們發(fā)現(xiàn)，即使是 3,000 到 7,000 人之間的少量人類種群，也很容易使侏儒河馬滅絕，然后是侏儒大象滅絕。

我們的模型顯示，這個(gè)過(guò)程需要不到 1000 年的時(shí)間。這個(gè)預(yù)測(cè)與從古生物學(xué)記錄中推斷的滅絕順序相匹配。

我們的結(jié)果提供了強(qiáng)有力的證據(jù)，表明塞浦路斯的舊石器時(shí)代人民至少部分（如果不是全部）對(duì)晚更新世和全新世早期的巨型動(dòng)物滅絕負(fù)責(zé)。

塞浦路斯是測(cè)試我們模型的理想場(chǎng)所，因?yàn)樵搷u提供了一套理想的條件來(lái)研究人類的到來(lái)是否最終導(dǎo)致了其大型動(dòng)物的滅絕。

這是因?yàn)槿致匪故且粋€(gè)相對(duì)簡(jiǎn)單的測(cè)試案例——當(dāng)時(shí)是一個(gè)面積約 11,000 平方公里的小島，只有兩種巨型動(dòng)物。

因此，我們的研究提高了我們對(duì)即使是很小的人類種群如何破壞生態(tài)系統(tǒng)并導(dǎo)致重大滅絕的理解，尤其是在環(huán)境快速變化的時(shí)期。

科里 J. A. 布拉德肖，馬修·弗林德斯 （Matthew Flinders） 全球生態(tài)學(xué)教授，ARC 土著和環(huán)境歷史與未來(lái)卓越中心節(jié)點(diǎn)負(fù)責(zé)人，弗林德斯大學(xué);克里斯蒂安·里普邁爾，副主任 - 大洋洲，Deutsches Arch?ologisches Institut - 德國(guó)考古研究所和Theodora Moutsiou、特殊科學(xué)家、塞浦路斯大學(xué)

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