生命的種子？從小行星龍宮采集的樣本含有微量的彗星顆粒

上12月5th，2020，日本的隼鳥2號任務成功返回了從近地收集的樣本小行星（NEA） 162173 Ryugu 的家。

由于小行星基本上是太陽系形成的遺留物質(zhì)，因此對這些樣本的分析將深入了解當時的條件。

特別是，科學家們有興趣確定有機分子在太陽系形成后不久（約46億年前）是如何在整個太陽系中傳遞的，這可能為生命如何（以及在哪里）出現(xiàn)提供線索。

這些樣本已經(jīng)提供了豐富的信息，包括20 種氨基酸,維生素B3（煙酸）和星際塵埃.

根據(jù)近期研究由一組地球科學家組成，來自東北大學，龍宮樣本還顯示出微流星體撞擊的證據(jù)，留下了熔化的玻璃和礦物的斑塊。

根據(jù)他們的發(fā)現(xiàn)，這些微流星體可能來自其他彗星，并含有類似于古代彗星塵埃中常見的原始有機物的碳質(zhì)物質(zhì)。

該團隊由東北大學理學研究生院地球科學系助理教授Megumi Matsumoto領導。與他一起參加會議的還有來自：地球與行星科學部在京都大學，CAS深部地球科學卓越中心，宇宙航空科學研究所（國際標準準則），，日本同步輻射研究所（JASRI）、日本宇宙航空研究開發(fā)機構 （JAXA） 和美國宇航局約翰遜航天中心。

他們的研究結(jié)果的細節(jié)發(fā)表在最近發(fā)表在該雜志上的一篇論文中科學進展.

喜歡月亮和其他無氣物體一樣，龍宮沒有保護性氣氛，也不會經(jīng)歷風化或侵蝕。

這確保了盡管經(jīng)過了億萬年的流逝，但過去對其表面（直接暴露在太空中）的撞擊造成的隕石坑仍被小心翼翼地保存下來。

這些撞擊會產(chǎn)生強烈的熱量，留下熔化的玻璃塊（又名?！叭诨w濺”），在太空真空中迅速凝固。這些撞擊導致小行星表面物質(zhì)成分發(fā)生變化，揭示了有關撞擊歷史的信息。

在分析了Ryugu樣本后，Matsumoto和她的同事發(fā)現(xiàn)了大小從5到20微米不等的熔體飛濺。

它們的組成表明它們來自在近地軌道上撞擊龍宮的彗星來源。

“我們的3D CT成像和化學分析表明，熔體飛濺主要由硅酸鹽玻璃組成，帶有空隙和球形硫化鐵的小夾雜物，”松本在最近的東北大學說新聞發(fā)布.

“熔體飛濺的化學成分表明，龍宮的含水硅酸鹽與彗星塵?；旌显谝黄稹?/p>

他們的分析揭示了具有海綿狀質(zhì)地的小型碳質(zhì)材料，表明納米孔，這是由含水硅酸鹽釋放水蒸氣引起的小空隙。

這種蒸氣隨后被捕獲在熔體飛濺物中，其中還含有富含鎂和鐵（Mg-Fe）以及鐵鎳硫化物的硅酸鹽玻璃。

碳質(zhì)材料的質(zhì)地與彗星塵埃中觀察到的原始有機物相似，但成分不同——缺乏氮和氧。

說松本：

“我們提出，在撞擊誘導加熱過程中，通過揮發(fā)物（如氮和氧）的蒸發(fā)，由彗星有機物形成的碳質(zhì)物質(zhì)。這表明彗星物質(zhì)是從外太陽系運輸?shù)浇貐^(qū)域的。這種有機物可能是曾經(jīng)從太空運送到地球的生命小種子。

展望未來，該團隊希望檢查更多的龍宮樣本，這將進一步了解數(shù)十億年前原始有機材料是如何被運送到地球的。

同樣，美國宇航局約翰遜航天中心的科學家最近完成了刪除樣本收集者OSIRIS-REx任務從他們的樣本容器。

對這些樣本的分析將揭示小行星Bennu的組成和歷史，這是另一個NEA，它將提供有關我們太陽系如何演變的重要信息。

本文最初由今日宇宙.閱讀原文.

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