四塊侏羅紀(jì)化石有助于解釋我們是如何長(zhǎng)出耳朵和牙齒的

來(lái)自中國(guó)、美國(guó)和澳大利亞的研究人員對(duì)侏羅紀(jì)時(shí)代化石的兩項(xiàng)新研究為哺乳動(dòng)物（如人類進(jìn)化而來(lái)– 具體來(lái)說(shuō)，我們是如何獲得今天擁有的耳朵和牙齒的。

這兩項(xiàng)研究總共有四塊化石，可追溯到超過(guò)1.64億年前。它們都是化石哺乳動(dòng)物形式，一個(gè)包含哺乳動(dòng)物及其最接近的滅絕親戚的群體。四個(gè)發(fā)現(xiàn)中有三個(gè)是shuotheriids：小型的、老鼠大小的生物，它們與恐龍.

這些蜥蜴的牙齒和耳朵的配置讓專家們想知道我們是如何從恐龍時(shí)代到現(xiàn)代的，在那里哺乳動(dòng)物占主導(dǎo)地位，以及不同的進(jìn)化分支如何連接。

“我們的研究質(zhì)疑了當(dāng)前的理論，并為哺乳動(dòng)物的進(jìn)化歷史提供了新的觀點(diǎn)。說(shuō)來(lái)自澳大利亞莫納什大學(xué)的古生物學(xué)家Patricia Vickers-Rich。

“我們?yōu)閟huotheriids的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系和進(jìn)化軌跡提供了重要的見解，直到最近在中國(guó)的發(fā)現(xiàn)才為人所知。

Shuotheriids讓古生物學(xué)家感到困惑自 1980 年代以來(lái)：它們個(gè)體牙齒的形狀與今天的同類哺乳動(dòng)物不匹配。

在這里，我們來(lái)仔細(xì)分析一下與該形狀相匹配到另一組哺乳動(dòng)物，稱為Docodontans（多可齒坦斯酒店），它很早就從最終成為我們祖先的哺乳動(dòng)物群中分化出來(lái)。因此，基于這些新化石，研究人員認(rèn)為shuotheriids應(yīng)該更接近docodontans。

當(dāng)談到化石的耳朵時(shí)，研究人員確定了化石的關(guān)鍵特征中耳，這給了我們哺乳動(dòng)物一些最敏銳的聽力世上。這個(gè)中耳被認(rèn)為是從下頜關(guān)節(jié)進(jìn)化而來(lái)的。但是，破碎的、保存不良的化石使得拼湊這種轉(zhuǎn)變變得困難。

這第二項(xiàng)研究，將更古老、更像爬行動(dòng)物的哺乳動(dòng)物化石與新發(fā)現(xiàn)的 shuotheriid 物種進(jìn)行比較，有助于闡明從具有一塊中耳骨的爬行動(dòng)物到具有三塊中耳骨的哺乳動(dòng)物的進(jìn)化轉(zhuǎn)變。

“自達(dá)爾文時(shí)代以來(lái)，科學(xué)家們一直在試圖了解哺乳動(dòng)物的中耳是如何進(jìn)化的。說(shuō)古生物學(xué)家金萌，來(lái)自紐約美國(guó)自然歷史博物館。

“這些新的化石揭示了一個(gè)關(guān)鍵的缺失環(huán)節(jié)，并豐富了我們對(duì)哺乳動(dòng)物中耳逐漸進(jìn)化的理解。

這兩項(xiàng)研究都像是重新繪制了一幅巨大的物種地圖，刪除了shuotheriids和其他群體之間的一些固定線，并創(chuàng)建了新的線。

這種重新映射有助于顯示性狀如何隨著時(shí)間的推移而獨(dú)立或同步發(fā)展，以及從那里可能促成它們的不同環(huán)境壓力。

換句話說(shuō)，這項(xiàng)研究增加了哺乳動(dòng)物如何進(jìn)化的方式和原因——這一切都要?dú)w功于數(shù)億年前的竄竄不迫的小生物。這也再次提醒人們，新的化石發(fā)現(xiàn)，以及對(duì)這些化石的新研究，可以增加清晰度到進(jìn)化之謎。

“額外的標(biāo)本和不同的方法提出了不同的解釋，”說(shuō)來(lái)自莫納什大學(xué)的古生物學(xué)家托馬斯·里奇?！斑@就是科學(xué)經(jīng)常運(yùn)作的方式?！?/p>

這兩項(xiàng)研究都發(fā)表在自然界,這里和這里.

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