來自火星的巖石正在撞擊地球，它們的年齡有些奇怪

人類尚未踏足火星但隨著時(shí)間的流逝，火星已經(jīng)來到了人類身邊。大塊的火星巖石通過猛烈撞擊等過程從它們的家鄉(xiāng)噴出，它們穿過太陽系，最終——啪！– 撞向地球。

當(dāng)我們收集這些鄰近星球的樣本時(shí)，出現(xiàn)了一種奇怪的模式。大多數(shù)樣本似乎是最近在這顆紅色星球上形成的巖石;鑒于火星表面的大部分都如此古老，這是一個(gè)特殊之處。

年齡的衡量標(biāo)準(zhǔn)可能在很大程度上是錯(cuò)誤的。不同的測(cè)年技術(shù)得出了不同的結(jié)果，這意味著科學(xué)家們對(duì)這些巖石在火星上形成的時(shí)間的估計(jì)并不完全有信心。

來自美國和英國的一組科學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)找到了解決這個(gè)問題的方法。而且，令他們驚訝的是，這些巖石中的許多確實(shí)很年輕——事實(shí)上只有幾億年的歷史。這些信息可以提供關(guān)于隕石到達(dá)這里需要多長時(shí)間的線索，以及火星上的地質(zhì)過程。

“我們從某些化學(xué)特征中知道，這些隕石肯定來自火星。火山學(xué)家本·科恩（Ben Cohen）說格拉斯哥大學(xué)，他領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。

“它們被大規(guī)模的撞擊事件從紅色星球上炸開，形成了巨大的隕石坑。但是火星上有數(shù)以萬計(jì)的撞擊坑，所以我們不知道隕石到底來自火星的哪個(gè)地方。你可以用來確定其源隕石坑的最佳線索之一是樣本的年齡。

在地球上發(fā)現(xiàn)了大約360個(gè)左右的隕石樣本，這些樣本已被確定為起源于火星。一些其中 302 個(gè)在撰寫本文時(shí)，它們中的大多數(shù)都被歸類為謝爾戈蒂，一種在火山活動(dòng)熱度下鍛造的富含金屬的火星巖石。

根據(jù)火星表面的隕石坑有多嚴(yán)重，科學(xué)家們估計(jì)該表面相當(dāng)古老。如果地表更年輕，因火山活動(dòng)而煥然一新，許多隕石坑將被火山流抹去。因此，任何從火星表面噴出的巖石也應(yīng)該是古老的。

地球上的謝爾戈蒂石測(cè)年技術(shù)不僅因其構(gòu)成而變得復(fù)雜，而且我們從中收集到的很少表明，許多都不到2億年的歷史。這導(dǎo)致了所謂的謝爾戈特時(shí)代悖論，而且一直如此幾十年來一直困擾著科學(xué)家.

對(duì)這種令人驚訝的年輕可能性的解釋范圍很廣，從所有年輕的謝爾戈特巖的單一起源點(diǎn)，到撞擊事件可能加熱和模糊巖石到如此程度，以至于它的年齡被重置。但這些理論并不能與證據(jù)相提并論——巖石本身。

用于確定 shergottite 年齡的方法稱為氬-氬測(cè)年，這是基于放射性鉀衰變成氬氣。由于這種衰變速率產(chǎn)生了已知的氬同位素比例，科學(xué)家們可以查看該比例來確定放射性衰變已經(jīng)發(fā)生了多長時(shí)間，從而確定巖石樣品的年代。

問題是，在地球上，我們可以很容易地考慮可能進(jìn)入樣品的不同氬氣來源。對(duì)于從另一個(gè)星球開始并在太空中度過的謝爾戈蒂來說，這更加復(fù)雜。雪苑石有五種潛在的氬氣來源，而地球巖石只有三種。

為了彌補(bǔ)這一點(diǎn)，科恩和他的同事們開發(fā)了一種方法來糾正來自地球和太空的氬污染。“一旦我們這樣做了，氬-氬年齡就變得很年輕，并且與其他方法（如鈾鉛）完美匹配，”他解釋道.

他們確定了七個(gè)謝爾戈特石樣本的年代，返回的年齡在1.61億至5.4億年前。研究人員說，造成這種情況的原因可能是對(duì)火星的頻繁轟炸破壞了較老的表面，暴露了下面較年輕的巖石，這些巖石已被火山活動(dòng)補(bǔ)充。最終，這塊較年輕的巖石更有可能被挖掘和噴出。

火星火山活動(dòng)今天可能還在進(jìn)行，火星不斷受到轟炸?？茖W(xué)家估計(jì)了一些每年 200 次影響制造直徑超過 4 米的隕石坑。因此，年輕的巖石偶爾會(huì)以一種迂回的太陽系方式被拋向地球，這可能并不奇怪。

該研究已發(fā)表在地球與行星科學(xué)快報(bào).

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