新證據(jù)揭示了馬匹馴化的意想不到的起源

縱觀人類歷史，沒有一種動物比馬對人類社會產(chǎn)生了更深遠(yuǎn)的影響。但是，人們何時以及如何馴化馬一直是一個持續(xù)的科學(xué)之謎。

五十萬年前或更久以前，早期人類祖先用木矛獵殺馬匹，非常第一武器和將他們的骨頭用作早期工具.

在舊石器時代晚期，早在 30,000 多年前或更久以前，古代藝術(shù)家就選擇了野馬作為他們的繆斯女神：馬是歐亞洞穴藝術(shù)中最常見的動物.

在第一次馴化之后，馬成為放牧生活的基礎(chǔ)在草原上內(nèi)亞以及技術(shù)方面的關(guān)鍵飛躍，例如戰(zhàn)車,馬鞍和馬鐙幫助馬成為古代世界大部分地區(qū)旅行、通訊、農(nóng)業(yè)和戰(zhàn)爭的主要移動工具。

在遠(yuǎn)洋航行的幫助下，這些動物最終到達(dá)了每個主要陸地的海岸——甚至短暫地到達(dá)了南極洲。

隨著它們的傳播，馬以前所未有的規(guī)模重塑了生態(tài)、社會結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)。最終，只有工業(yè)機(jī)械化取代了它們在社會中幾乎普遍的作用。

由于馬匹對塑造我們的集體人類故事產(chǎn)生了巨大影響，因此弄清楚馬匹何時、為何以及如何被馴化是了解我們現(xiàn)在生活的世界的關(guān)鍵一步。

事實證明，這樣做非常具有挑戰(zhàn)性。在我的新書中，”蹄子跳動：馬如何塑造人類歷史“，我收集了新的考古證據(jù)，這些證據(jù)正在修改什么像我這樣的科學(xué)家以為我們知道這個故事。

馬馴化假說

多年來，地球上幾乎每個時間和地點都被認(rèn)為是馬馴化的可能起源點，從數(shù)萬年前的歐洲到沙特阿拉伯、安納托利亞、中國甚至美洲等地。

不過，到目前為止，最主要的馬馴化模型是印歐假說，也稱為“庫爾干假說”。

它認(rèn)為，在公元前 4 千年或之前的某個時候，西亞和黑海草原上被稱為 Yamnaya 的居民建造了稱為 kurgans 的大型墓葬，他們跨騎馬跳躍。

這些早期騎手新發(fā)現(xiàn)的行動能力，故事是這樣的幫助促進(jìn)了整個歐洲大陸的大規(guī)模遷移，將祖先的印歐語系語言和文化傳播到歐亞大陸。

但是，支持庫爾干第一次馬匹馴化假說的實際證據(jù)是什么呢？許多最重要的線索來自古代動物的骨骼和牙齒，通過被稱為考古動物學(xué)的學(xué)科.

在過去的 20 年里，考古動物學(xué)數(shù)據(jù)似乎一致認(rèn)為馬最初是在哈薩克斯坦的博泰文化遺址中被馴化的，科學(xué)家們在可追溯到公元前 4 千年的遺址中發(fā)現(xiàn)了大量馬骨。

其他種類的令人信服的間接證據(jù)開始堆積起來?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)了看起來像柵欄柱洞的證據(jù)，這些洞可能是古代畜欄的一部分。

他們還發(fā)現(xiàn)帶有脂肪馬殘留物的陶瓷碎片根據(jù)同位素測量，這似乎是在夏季沉積的，此時可以從家馬身上收集牛奶。

然而，早期馬匹馴化的科學(xué)研究是一套在一些博泰馬牙齒上發(fā)現(xiàn)的變化和顎骨。與許多現(xiàn)代和古代騎馬的牙齒一樣，博泰馬的牙齒似乎被韁繩咬嘴或咬合器磨損了。

總之，這些數(shù)據(jù)強(qiáng)烈地指向了公元前 3500 年左右哈薩克斯坦北部馬的馴化想法——不完全是亞姆納亞人的故鄉(xiāng)，但在地理上足夠接近，可以保持基本的庫爾干假說完整。

不過，Botai 故事的某些方面從未完全一致。從一開始，幾項研究表明，在 Botai 發(fā)現(xiàn)的馬遺骸組合與大多數(shù)后來的畜牧文化中發(fā)現(xiàn)的馬不同：Botai 的雄性和雌性馬匹平均分配，大多數(shù)馬匹都處于健康的育齡期。

定期殺死像這樣健康的、處于繁殖年齡的動物會摧毀一個繁殖群。但這種人口結(jié)構(gòu)混合在被獵殺的動物中很常見。

一些博泰馬的肋骨上甚至嵌入了彈丸尖，這表明它們死于狩獵而不是受控的屠宰。

這些懸而未決的懸而未決的結(jié)局籠罩在將博泰文化與馬匹馴化聯(lián)系起來的基本共識之上。

新的科學(xué)工具引發(fā)更多問題

近年來，隨著考古和科學(xué)工具的迅速發(fā)展，關(guān)于 Botai、Yamnaya 文化和人馬故事早期章節(jié)的關(guān)鍵假設(shè)已被推翻。

首先，改進(jìn)的生物分子工具表明，無論 Botai 發(fā)生了什么，都與今天生活的馬的馴化無關(guān)。

2018 年，核基因組測序顯示，博泰馬不是家馬的祖先，而是普氏野馬，草原的野生親戚和居民，至少在有記載的歷史上從未被馴化過。

接下來，當(dāng)我和我的同事重新考慮與 Botai 騎馬相關(guān)的骨骼特征時，我們看到了這一點類似的問題在《冰河世紀(jì)野馬》中也很明顯來自北美，肯定從未騎過。

盡管騎馬會導(dǎo)致牙齒和下巴骨骼發(fā)生明顯的變化，但我們認(rèn)為，在博泰馬身上看到的小問題可以合理地與自然變異或生活史聯(lián)系起來。

這一發(fā)現(xiàn)再次引發(fā)了一個問題：博泰到底有馬匹運輸嗎？

將庫爾干假說留在過去

在過去的幾年里，試圖理解圍繞馬匹馴化的考古記錄已經(jīng)成為一件越來越矛盾的事情。

例如，在 2023 年，考古學(xué)家指出，在 Yamnaya 和早期東歐墓葬中發(fā)現(xiàn)的人類臀部和腿部骨骼問題看起來很像騎馬者中發(fā)現(xiàn)的問題，這與庫爾干假說一致。

但此類問題可能由其他類型的動物運輸引起，包括在 Yamnaya 時代遺址中發(fā)現(xiàn)的牛車.

那么，考古學(xué)家應(yīng)該如何理解這些相互矛盾的信號呢？

更清晰的畫面可能比我們想象的更接近。早期歐亞馬的詳細(xì)基因組研究，發(fā)表于2024 年 6 月刊登在《自然》雜志上表明 Yamnaya 馬不是第一批家馬的祖先，被稱為 DOM2 譜系。

Yamnaya 馬沒有顯示出對繁殖進(jìn)行密切控制的遺傳證據(jù)，例如與近親繁殖相關(guān)的變化。

相反，第一批 DOM2 馬出現(xiàn)在公元前 2000 年之前，在 Yamnaya 遷移之后很久，就在馬和戰(zhàn)車的第一次埋葬也出現(xiàn)在考古記錄中之前。

目前，所有證據(jù)似乎都集中在這樣一個觀點上，即馬的馴化可能確實發(fā)生在黑海草原，但比庫爾干假說所要求的要晚得多。

相反，人類對馬匹的控制是在公元前二千年早期馬匹和戰(zhàn)車在歐亞大陸爆炸性傳播之前開始的。

當(dāng)然，還有更多問題需要解決。在最新的研究中，作者指出了 Botai 數(shù)據(jù)中的一些有趣的模式，尤其是對世代時間的遺傳估計的波動——本質(zhì)上，一個動物種群產(chǎn)生后代平均需要多長時間。

這些是否表明博泰人仍然圈養(yǎng)那些野生普氏野馬，但只是為了吃肉，沒有運輸?shù)淖饔?？也許。未來的研究將讓我們確定。

無論哪種方式，在這些相互矛盾的信號中，一個考慮因素已經(jīng)變得很清楚：人馬故事的最初章節(jié)已經(jīng)準(zhǔn)備好重述了。

威廉·泰勒，助理教授兼考古學(xué)館長，科羅拉多大學(xué)博爾德分校

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