火星上的巨大火山被發(fā)現(xiàn)隱藏在龐大的迷宮中

在傷痕累累的地形上火星，一個(gè)巨大的秘密潛伏著。

在那里，在被稱為Noctis Labyrinthus（迷宮諾克提斯酒店）（《黑夜迷宮》）中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一座巨大的古老火山的證據(jù)，而且可能還有一塊埋藏在地下的冰川冰層。這一發(fā)現(xiàn)使赤道遺址成為在干燥和塵土飛揚(yáng)的星球上尋找古代生命跡象的有吸引力的選擇。

尋找隱藏的火山從來(lái)都不是計(jì)劃的一部分，但當(dāng)SETI研究所的行星科學(xué)家Pascal Lee領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)調(diào)查了一個(gè)具有古代冰川痕跡的地區(qū)時(shí)，他們意識(shí)到這就是他們所看到的 - 但這是一座很容易錯(cuò)過(guò)的火山。

那是因?yàn)檫@座火山被嚴(yán)重侵蝕，乍一看不像一座火山。實(shí)際上，這是一種狡猾的偽裝，以至于臨時(shí)命名為諾克提斯火山或諾克提斯山幾十年來(lái)一直躲避著我們。

但我們現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了它，這個(gè)發(fā)現(xiàn)是一個(gè)令人興奮的發(fā)現(xiàn)。

“眾所周知，火星的這個(gè)地區(qū)擁有各種各樣的水合礦物，跨越了漫長(zhǎng)的火星歷史。長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直懷疑這些礦物的火山環(huán)境。所以，在這里發(fā)現(xiàn)一座火山可能并不奇怪。行星地質(zhì)學(xué)家Sourabh Shubham說(shuō)馬里蘭大學(xué)?！皬哪撤N意義上說(shuō)，這座大火山是一把尋找已久的'吸煙槍'。

這確實(shí)是一個(gè)大問(wèn)題。頂點(diǎn)超過(guò) 9,000 米（超過(guò) 29,000 英尺），其底部蔓延 250 公里（155 英里）。這使得Noctis Mons成為火星上發(fā)現(xiàn)的第七高海拔特征。這地球上最高的休眠火山，就上下文而言，達(dá)到海拔 6,893 米（超過(guò) 22,000 英尺）的高度。

有幾個(gè)特征表明了這座搖搖欲墜的山的火山性質(zhì)。在它的中心附近，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)火山口的遺跡——一個(gè)曾經(jīng)充滿熔巖湖的坍塌隕石坑。

中心還有許多臺(tái)地，形成弧形，勾勒出火山的圓錐形，向下傾斜到熔巖地，圍繞著破碎的地質(zhì)混亂。在幾個(gè)地方發(fā)現(xiàn)了火山沉積物;該團(tuán)隊(duì)的研究指出，火山周?chē)幸粋€(gè)約5,000平方公里（近2,000平方英里）的火山沉積物區(qū)域。

火山的大小和周?chē)匦蔚膹?fù)雜性表明它活躍了很長(zhǎng)時(shí)間。

這是它變得更有趣的地方。在火山一側(cè)的底部，研究小組發(fā)現(xiàn)了一大片充滿水泡狀土丘的區(qū)域。他們將這些土墩解釋為火山地形的一種特征，稱為無(wú)根球果.

他們認(rèn)為，這些錐體可能是在熔巖層覆蓋富含水或冰的表面時(shí)產(chǎn)生的——這與冰川沉積物的存在一致。

先前對(duì)該地區(qū)的分析表明，礦物的存在可能是由熔融火山巖和冰川冰之間的化學(xué)反應(yīng)形成的。無(wú)根球果顯示出類(lèi)似的特征。這表明，在Noctis Labyrinthus下可能仍然埋藏著冰川，被火山巖的覆蓋層保護(hù)著，防止升華。

諾克提斯山之所以變成現(xiàn)在的樣子，可能是由于地貌抬升，經(jīng)歷了億萬(wàn)年的熱侵蝕、冰川侵蝕和破裂。分裂火山的峽谷似乎是冰川作用的結(jié)果。我們可以從衛(wèi)星圖像中拼湊出這段歷史。

我們不知道的是表面之下發(fā)生了什么。最近的證據(jù)表明，火星在地質(zhì)上比我們想象的要活躍得多，火山活動(dòng)和地震活動(dòng)持續(xù)不斷。

如果處于休眠狀態(tài)，Noctis Mons可能仍然活躍，這意味著可能潛伏在地表下。來(lái)自任何殘余冰川的溫暖和水可能意味著在Noctis Labyrinthus下存在生命出現(xiàn)的條件。

“這真的是多種因素的結(jié)合，使諾克提斯火山遺址異常令人興奮，”李 說(shuō).

“這是一座古老而長(zhǎng)壽的火山，被侵蝕得如此之深，以至于你可以徒步、開(kāi)車(chē)或飛過(guò)它，檢查、取樣和確定其內(nèi)部不同部分的日期，以研究火星隨時(shí)間演變。

“它也有與水和冰相互作用的悠久歷史，這使它成為天體生物學(xué)和我們尋找生命跡象的主要地點(diǎn)。最后，由于冰川冰可能仍保存在火星上相對(duì)溫暖的赤道地區(qū)的地表附近，這個(gè)地方看起來(lái)對(duì)機(jī)器人和人類(lèi)探索非常有吸引力。

該團(tuán)隊(duì)在第55屆月球與行星科學(xué)會(huì)議.

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