貓可能正在與生活在它們屁股上的細菌交流

加州大學戴維斯分校（University of California Davis）的科學家們正在嗅探動物氣味背后的復雜交流，首先是家貓的屁股。

通過分析來自UCD獸醫(yī)教學醫(yī)院的23只寵物貓“參與者”的肛門腺分泌物，研究小組已經(jīng)顯示出某些類型的細菌與某些氣味分子的合成之間的相關(guān)性。

這些發(fā)現(xiàn)暗示了貓肛門內(nèi)和周圍的細菌可能產(chǎn)生臭味的揮發(fā)性有機化合物（VOCs），這可能會向貓科動物的屁股嗅探者傳達重要信息。

在由進化生態(tài)學家康妮·羅哈斯（Connie Rojas）領(lǐng)導的研究中，年輕和老年貓的肛門腺分泌物中某些細菌的水平略有不同，這可能是由于身體或免疫系統(tǒng)隨著年齡的增長而發(fā)生的自然變化。

雖然樣本量太小，無法得出更多的聯(lián)系，但研究人員還注意到肥胖貓和只生活在室內(nèi)的貓的肛門中的微生物標記存在一些差異。

目前，尚不清楚這些是否只是關(guān)聯(lián)，或者貓暴露于寄生蟲等戶外元素，或者它的心血管健康是否以某種方式改變了其肛門的細菌群落。

科學家們也無法確定這些細菌變化是否直接導致功能性氣味變化。UCD的研究人員只能識別細菌分類群或基因通路潛在參與氣味的產(chǎn)生。

需要更多的研究才能將兩者聯(lián)系在一起，而不僅僅是在家貓之間。

嗅覺顯然是許多動物交流的重要組成部分，而這些看不見的信號的發(fā)送和接收方式代表了理解自然界相互作用的獨特方式。

然而，科學家們歷來忽視了嗅覺，不僅在我們自己的物種中，甚至對鳥類等極其常見和經(jīng)過充分研究的動物也是如此。

例如，一些教科書，仍然索賠鳥類沒有氣味，盡管最近越來越多的研究表明這種假設(shè)是多么錯誤。

2019年，研究發(fā)現(xiàn)鳴禽中的共生細菌直接負責產(chǎn)生化學線索（可能是為了吸引追求者），首次證明了常駐細菌和氣味化合物之間的系統(tǒng)因果關(guān)系。

對于絕大多數(shù)其他動物來說，這還有待證明。

即使是人類，他們的嗅覺不像其他動物那樣強大，但鼻子仍然可以以某種方式確定可用的追求者或新朋友.人體疾病的一些跡象也是相關(guān)體味有明顯氣味。

UCD的團隊強調(diào)了四種細菌用于未來的研究，因為這些候選細菌與貓肛門腺中的氣味有關(guān)。該列表包括弗蘭肯棒狀桿菌,奇異變形桿菌,約翰遜乳桿菌和脆弱擬桿菌 （Bacteroides fragilis）.

在之前的一項研究中，這種最終細菌也在野生孟加拉貓的肛門腺中分離出來。這篇過去的論文發(fā)現(xiàn)脆弱芽孢桿菌直接生產(chǎn)與家貓中發(fā)現(xiàn)的一些揮發(fā)性有機化合物相似。

目前的研究規(guī)模很小，并不能確保從貓的肛門分泌物中收集的細菌專門來自肛門腺。

盡管如此，羅哈斯和她的同事們還是說他們的研究“填補了文獻中的一大空白，因為只有少數(shù)研究檢查了貓肛門腺中的微生物或代謝物。

有一天，我們甚至可能知道當貓把屁股暴露在另一個人的鼻子下時，它們在互相“說”什么。

該研究發(fā)表在科學報告。

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