毅力號(hào)在火星上發(fā)現(xiàn)了奇怪的“爆米花石”,暗示了過去的水流

美國宇航局的毅力號(hào)火星車已經(jīng)離開了沃什伯恩山,到達(dá)了下一個(gè)目的地,光明天使。

它在那里發(fā)現(xiàn)了一種不尋常的巖石,科學(xué)家稱之為“爆米花巖”。這塊奇怪的巖石更能證明杰澤羅隕石坑曾經(jīng)存在過水。

毅力號(hào)的使命是以古代生命為中心火星.除了尋找古代生命的化石證據(jù)外,它還在尋找并試圖了解可能支持生命的環(huán)境。

這就是為什么它位于杰澤羅隕石坑,這是一個(gè)古老的古湖泊,擁有沉積物和其他有趣的地質(zhì)特征。

在執(zhí)行任務(wù)的Sol 1175上,毅力號(hào)到達(dá)了光明天使,這是一個(gè)科學(xué)上有趣的區(qū)域,是流入杰澤羅隕石坑的河道的一部分。

Bright Angel 以淺色調(diào)的巖石露頭而聞名,這些巖石要么是填滿河道的古老沉積物,要么是河流暴露的更古老的巖石。

下圖顯示了火星車通往光明天使的路徑。白色部分顯示了毅力號(hào)與內(nèi)雷特瓦瓦利斯河道平行的位置,藍(lán)色部分顯示了它穿過河道的位置。

明亮天使的淺色調(diào)巖石清晰可見。

這張火星勘測軌道飛行器圖像是由軌道飛行器的HiRISE相機(jī)拍攝的,它顯示了內(nèi)雷特瓦瓦利斯河道,毅力號(hào)的路線覆蓋在內(nèi)雷特瓦瓦利斯河道上。它離開了沃什伯恩山,到達(dá)了光明天使。(美國宇航局/JPL-加州理工學(xué)院/亞利桑那大學(xué))

當(dāng)毅力號(hào)向光明天使前進(jìn)時(shí),任務(wù)人員可以看到遠(yuǎn)處的光石。但通往新目的地的路并不容易?;鹦擒囉龅搅艘粋€(gè)巨石場,事實(shí)證明,這個(gè)巨石場非常艱巨,以至于操作員改變了路線。

“我們從1月下旬開始平行于海峽,并取得了相當(dāng)不錯(cuò)的進(jìn)展,但后來巨石變得更大,數(shù)量更多,”毅力號(hào)在南加州NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的副戰(zhàn)略路線規(guī)劃負(fù)責(zé)人埃文·格拉澤(Evan Graser)說。

“過去平均每天超過一百米的行駛距離下降到只有幾十米。這很令人沮喪。

毅力號(hào)有兩種旅行方式。在崎嶇不平的地形中,路線規(guī)劃團(tuán)隊(duì)使用圖像一次規(guī)劃火星車的路線約30米。為了在單個(gè)溶膠中走得更遠(yuǎn),該團(tuán)隊(duì)依靠毅力號(hào)的自動(dòng)駕駛模式,稱為AutoNav。

但隨著穿越巨石場的路線變得更加困難,AutoNav 陷入了困境。它有時(shí)只是停止,這是最安全的選擇。但這意味著前往光明天使的旅程比預(yù)期的要長得多。

“我們一直盯著北邊的河道,希望找到一個(gè)沙丘很小且相距足夠遠(yuǎn)的部分,以便漫游車通過 - 因?yàn)楸娝苤城饡?huì)吃掉火星車,”Graser說。

“毅力號(hào)還需要一個(gè)入口坡道,我們可以安全地向下行駛。當(dāng)圖像顯示兩者時(shí),我們直奔它而去。

火星車改道穿過沙丘場,穿過河道,將行駛時(shí)間縮短了數(shù)周。

毅力號(hào)于 2024 年 6 月 6 日用其導(dǎo)航攝像頭之一拍攝了這張光明天使的照片。明亮的天使是右邊遠(yuǎn)處的淺色調(diào)區(qū)域。(美國宇航局/JPL-加州理工學(xué)院)

毅力號(hào)的第四個(gè)科學(xué)階段已接近尾聲。它一直在沿著杰澤羅隕石坑邊緣內(nèi)側(cè)的邊緣單元中尋找碳酸鹽巖和橄欖石。但是在光明天使,它希望找到不同的巖石。

事實(shí)正是如此。

根據(jù)美國宇航局的新聞稿,地質(zhì)學(xué)家被他們所看到的東西迷住了。一些巖石上密密麻麻地?cái)D滿了球體,這為它們贏得了“爆米花巖石”的稱號(hào)。

這張圖片顯示了一片雜亂無章的淺色調(diào)巖石,具有不尋常的“爆米花”狀紋理和豐富的礦脈。美國宇航局的“毅力號(hào)”火星車使用其Right Mastcam-Z相機(jī)拍攝了這張照片。這張圖像拍攝于2024年6月10日(Sol 1175),當(dāng)?shù)仄骄枙r(shí)14:04:57。(美國宇航局/JPL-加州理工學(xué)院/亞利桑那州立大學(xué))

巖石上還布滿了看起來像礦脈的山脊。當(dāng)水將礦物質(zhì)輸送到巖石中并沉積時(shí),就會(huì)形成礦脈。

礦脈在潮濕多水的地球上很常見,火星車在火星的其他地方也發(fā)現(xiàn)了它們。

爆米花的特征也可能是水的證據(jù)。像礦脈一樣,它們表明水流過這些巖石。

MSL好奇號(hào)火星車于2015年拍攝了火星巖石中的礦脈圖像。該地區(qū)被稱為花園城市,位于蓋爾隕石坑的夏普山下部。(美國宇航局/JPL-加州理工學(xué)院/MSSS)

下一步是確定這些爆米花巖石中存在哪些礦物質(zhì)。毅力將一路向上 光明天使,邊走邊測量。

在周末,它將使用其磨損工具和其他儀器進(jìn)行更仔細(xì)的觀察。它會(huì)蒸發(fā)一些巖石并使用它超級(jí)攝像頭一套用于檢查巖石化學(xué)成分的儀器。

為最終返回地球(希望如此)采集樣本的決定將取決于這些結(jié)果。

一旦毅力號(hào)在光明天使號(hào)完成,火星車將再次向南行駛,穿過內(nèi)雷特瓦瓦利斯,到達(dá)下一個(gè)目的地:蛇形急流。

本文最初發(fā)表于今天的宇宙.閱讀原文.

寶寶起名

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