2000 萬年前，這頭海牛被鱷魚和鯊魚吃掉

無論您的一天過得多么糟糕，請想想古老的海牛這是一個國際研究團隊新發(fā)表的研究的主題。

大約 2000 萬年前，它的身體被鯊魚拖著，后來被鯊魚啃咬，這對儒艮.但是，對它遺骸的研究讓現(xiàn)代專家對中新世早期至中期的海洋食物鏈有了迷人的見解——它似乎以與現(xiàn)在類似的方式運作。

“今天，當(dāng)我們在野外觀察捕食者時，我們通常會發(fā)現(xiàn)獵物的尸體，這也證明了它作為其他動物食物來源的功能，但化石記錄更為罕見，”說來自瑞士蘇黎世大學(xué)的古生物學(xué)家 Aldo Benites-Palomino。

“我們一直不確定哪些動物會作為多種捕食者的食物來源?！?/p>

故事始于委內(nèi)瑞拉北部科羅市以南的一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)民發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的巖石。當(dāng)研究人員被叫來時，他們發(fā)現(xiàn)這些礦物包含骨骼化石的一部分，包括頭骨的一部分和 18 塊不同的椎骨。

分析表明，它們是已滅絕的海牛屬的個體留下的庫拉布拉特里姆這遭遇了最不幸的結(jié)局。

對化石上發(fā)現(xiàn)的咬痕的研究幫助研究人員重建了化石的最后幾個小時。它似乎被鱷魚襲擊了，鱷魚撕扯了海牛，很可能在死亡卷.研究小組還在骨骼上發(fā)現(xiàn)了形狀和大小與已滅絕的虎鯊牙齒一致的痕跡。Galeocerdo sp），顯然是從死去或垂死的動物身上搜刮肉。他們甚至確認(rèn)了鯊魚的種類——G. aduncus 蛾——從它留在海牛脖子上的牙齒。

看來，一旦鱷魚吃飽了，另一只食肉動物就會過來撿拾剩下的任何東西。

通過分析發(fā)現(xiàn)遺骸的區(qū)域周圍的沉積物——與該地區(qū)之前發(fā)現(xiàn)的化石相去甚遠(yuǎn)——研究人員能夠?qū)⒒哪甏匪莸酱蠹s 2000 萬年前。

“我們的發(fā)現(xiàn)構(gòu)成了為數(shù)不多的記錄記錄多個捕食者對單個獵物的記錄之一，因此讓我們得以一窺中新世期間該地區(qū)的食物鏈網(wǎng)絡(luò)，”說貝尼特斯-帕洛米諾。

能夠建立如此完整的這只海牛死亡的圖景證明了研究團隊的辛勤工作：總共涉及幾個月的努力鑒定化石并確定它發(fā)生了什么。

“證據(jù)營養(yǎng)相互作用在化石記錄中并不稀缺，但這些大多由零碎的化石代表，這些化石表現(xiàn)出意義不明確的標(biāo)記。研究人員寫在他們發(fā)表的論文中。

“因此，區(qū)分主動捕食和清道夫事件的標(biāo)志通常具有挑戰(zhàn)性?！?/p>

該研究已發(fā)表在脊椎動物古生物學(xué)雜志.

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