我們終于知道這只 9 英尺長(zhǎng)的巨蟲(chóng)的頭是什么樣子的了

170 年來(lái)，我們所知道的地球上有史以來(lái)最大的蟲(chóng)子大部分來(lái)自丟棄的無(wú)頭外殼，它們有太多的腿。

來(lái)自法國(guó)保存完好的化石現(xiàn)在終于揭示了這些超現(xiàn)實(shí)巨人頭部的細(xì)節(jié)，使一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)能夠找到這種古老的令人毛骨悚然的爬行動(dòng)物在生命之樹(shù)中的位置。

“我們發(fā)現(xiàn)它有千足蟲(chóng)的身體，但有蜈蚣的頭，”克勞德·伯納德·里昂大學(xué)古生物學(xué)家 Micka?l Lhéritier告訴美聯(lián)社的克里斯蒂娜·拉爾森 （Christina Larson）。

這表明了巨大的 bug，關(guān)節(jié)胸膜，它在石炭紀(jì)時(shí)期直到 3.46 億年前，屬于物種組這使它就像今天的千足蟲(chóng)和蜈蚣的祖先表親。

該團(tuán)隊(duì)分析了屬于兩只幼年生物的頭部，它們只有 3 厘米（1 英寸）長(zhǎng)左右。但石炭紀(jì)的氧氣含量比今天高，這使得蜻蜓和海蝎子變得巨大。

關(guān)節(jié)胸膜也不例外，有些物種長(zhǎng)達(dá) 2.6 米（8.5 英尺）——大約一輛小型汽車的長(zhǎng)度——使它們成為已知存在的最大錯(cuò)誤的競(jìng)爭(zhēng)者。海蝎子目前緊隨其后，長(zhǎng)度為最高 2.5 米.

自石炭紀(jì)以來(lái)，氧氣水平下降從大氣層的 35% 下降到今天的 21%。這在生理上限制了當(dāng)今節(jié)肢動(dòng)物的大小– 包括昆蟲(chóng)、蜘蛛和螃蟹在內(nèi)的門 – 由于它們的無(wú)肺呼吸方式。

關(guān)節(jié)胸膜在現(xiàn)在的北美和歐洲爬行時(shí)，留下了獨(dú)特的足跡和長(zhǎng)出的外骨骼。它們于 1854 年首次被發(fā)現(xiàn)，關(guān)于它們與其他物種的關(guān)系一直存在很多混淆——確實(shí)如此甚至提議它們可能與甲殼類動(dòng)物有關(guān)。

但顯微 CT 掃描來(lái)自 Montceau-les-Mines 保存完好的幼魚已經(jīng)牢牢地解開(kāi)了這個(gè)謎團(tuán)——揭示了仍然隱藏在巖石中的細(xì)節(jié)，而不會(huì)損壞標(biāo)本。

像千足蟲(chóng)一樣，關(guān)節(jié)胸膜有七節(jié)觸角，口器具有分離的底板和咀嚼葉，盡管它們的口器的其他特征更像蜈蚣。但他們?nèi)狈?a>毒鉗的蜈蚣，并有柄 - 可能是復(fù)眼 - 在其他兩組中找不到。

這些發(fā)現(xiàn)支持最近的遺傳證據(jù)千足蟲(chóng)和蜈蚣密切相關(guān)，以及關(guān)節(jié)胸膜與兩個(gè)組的祖先 （果足綱).他們之前的分析物理特征將千足蟲(chóng)和蜈蚣分別分組。

“在 Montceau 標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)的有柄眼睛可能表明了半水生的生活方式，”該團(tuán)隊(duì)在他們的論文中寫道.

現(xiàn)在已知的關(guān)節(jié)胸膜這表明，盡管它們的外觀和大小令人生畏，但這些巨大的爬行動(dòng)物是無(wú)害的食碎屑動(dòng)物——死亡有機(jī)物的回收者。

這項(xiàng)研究發(fā)表在科學(xué)進(jìn)展.

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