人類和尼安德特人的關(guān)系比我們想象的更長、更緊密地交織在一起

尼安德 特 人現(xiàn)代人類有著令人著迷的交織在一起的過去。從對(duì)我們自己DNA的研究中我們知道，當(dāng)這兩個(gè)物種的路徑交叉時(shí)，事情可能會(huì)變得不僅僅是一點(diǎn)點(diǎn)的熱氣騰騰。

的蹤跡尼安德特人我們自己的遺傳密碼中的DNA表明，混合和繁殖發(fā)生不止一次;這種關(guān)系如此密切，以至于一些科學(xué)家認(rèn)為我們可能需要這樣做停止將尼安德特人歸類為一個(gè)單獨(dú)的物種.有不同的逆戟鯨群體更少的互動(dòng).

撇開逆戟鯨不談，我們并不真正清楚的是人類與尼安德特人之間的惡作劇的程度。迄今為止進(jìn)行的大多數(shù)研究都是關(guān)于從尼安德特人到人類的基因流動(dòng)。

這是有道理的，因?yàn)槲覀兪诸^有很多人類遺傳物質(zhì)可以分析，而尼安德特人的DNA要少得多。但是，由普林斯頓大學(xué)的李黎明領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)遺傳學(xué)家團(tuán)隊(duì)已經(jīng)找到了一種方法來追蹤遺傳物質(zhì)從人類到尼安德特人的流動(dòng)——通過對(duì)現(xiàn)代人類中發(fā)現(xiàn)的尼安德特人DNA進(jìn)行非常仔細(xì)的分析。

他們的研究結(jié)果揭示了兩組古人類之間存在著長期而重復(fù)的聯(lián)系，其歷史可以追溯到25萬年前。而且，研究人員發(fā)現(xiàn)，尼安德特人的DNA顯示出這種先前關(guān)系的痕跡，這導(dǎo)致科學(xué)家們高估了尼安德特人的整體人口規(guī)模，高估了大約20%。

“較小的估計(jì)種群規(guī)模和推斷的混合動(dòng)力學(xué)，”李和他的同事在他們的論文中寫道，“與尼安德特人種群的規(guī)模隨著時(shí)間的推移而減少并最終被吸收到現(xiàn)代人類基因庫中是一致的。

真正的尼安德特人身上沒有很多尼安德特人的DNA，因?yàn)樗麄冊(cè)诖蠹s4萬年前就消失了。對(duì)現(xiàn)存遺傳物質(zhì)的測(cè)試尚未產(chǎn)生人類DNA的證據(jù)。但是世界上大多數(shù)人的基因組至少有一點(diǎn)尼安德特人的DNA，從1%到4%.

Li和他的同事們使用一個(gè)名為1000個(gè)基因組，現(xiàn)代人類基因組的國際數(shù)據(jù)庫。他們使用了普林斯頓大學(xué)設(shè)計(jì)的一種方法，稱為IBDmix的在2000個(gè)現(xiàn)代人類基因組中鑒定尼安德特人的DNA，并從該DNA中提取信息。

他們正在尋找一種稱為雜合性的特性，這是一個(gè)可用于衡量遺傳多樣性的參數(shù)。高雜合性意味著高多樣性;低雜合度意味著相反。因此，如果尼安德特人的DNA序列顯示出高雜合性，則意味著DNA可能來自與現(xiàn)代人類雜交產(chǎn)生的個(gè)體。

他們?cè)诜侵迋€(gè)體的尼安德特人DNA中發(fā)現(xiàn)了這些痕跡。在非非洲個(gè)體中發(fā)現(xiàn)的尼安德特人DNA沒有相同的特征。這使研究人員能夠識(shí)別出人類到尼安德特人基因流動(dòng)的兩個(gè)特定脈沖，一個(gè)大約在250,000至200,000年前，另一個(gè)大約在120,000至100,000年前。

他們還能夠估計(jì)尼安德特人某些譜系中存在的人類DNA數(shù)量。具體而言，文迪亞和阿爾泰語尼安德特人的基因組可能分別混合了大約2.5%和3.7%的人類DNA。這意味著我們可能高估了尼安德特人的種群規(guī)模，這一發(fā)現(xiàn)反過來又揭示了更多關(guān)于尼安德特人滅絕的信息。

一個(gè)2022 年論文發(fā)現(xiàn)尼安德特人種群被吸收到尼安德特人種群中。智人.Li和他的同事們的研究驗(yàn)證了這一觀點(diǎn)，以及其他一些奇怪的發(fā)現(xiàn)，如消失的尼安德特人Y染色體.

“當(dāng)尼安德特人遍布?xì)W亞大陸時(shí)，將他們同化為現(xiàn)代人口，將有效地增加現(xiàn)代人口的規(guī)模，同時(shí)減少已經(jīng)處于危險(xiǎn)之中的尼安德特人人口的規(guī)模，”該團(tuán)隊(duì)寫道.

“我們發(fā)現(xiàn)尼安德特人的有效種群規(guī)?？赡鼙纫郧肮烙?jì)的還要小，這只會(huì)加速同化過程，而取代尼安德特人的Y染色體現(xiàn)代人類在尼安德特人晚期的線粒體DNA可能標(biāo)志著一條不可逆轉(zhuǎn)的道路，導(dǎo)致了與現(xiàn)代人類共存的少數(shù)剩余古人類譜系之一的消失。

該研究已發(fā)表在科學(xué).

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