一場千載難逢的爆炸即將在天空中露出一顆“新星”

現(xiàn)在任何一個晚上，夜空中都會出現(xiàn)一顆“新星”或新星。雖然它不會點燃天空，但這是一個特殊的機會，可以看到通常難以提前預(yù)測的罕見事件。

這顆恒星是T Coronae Borealis（噸 CrB，發(fā)音為“T Cor Bor”）。它位于北冠，在北半球很突出，但在接下來的幾個月里，從澳大利亞和新西蘭的北部天空中也可以看到。

大多數(shù)時候，距離我們3000光年的T CrB太暗了，無法看到。但每80年左右一次，它就會明亮地噴發(fā)。

一顆全新的星星似乎突然出現(xiàn)了，盡管時間不長。僅僅幾個晚上后，它就會迅速褪色，消失在黑暗中。

生命的迸發(fā)

在他們生命的巔峰時期，明星們由核聚變他們核心深處的反應(yīng)。最常見的是，氫被轉(zhuǎn)化為氦，產(chǎn)生足夠的能量來保持恒星的穩(wěn)定和閃耀數(shù)十億年。

但是T CrB已經(jīng)過了它的巔峰時期，現(xiàn)在是一個被稱為白矮星.它內(nèi)部的核火已被淬滅，使重力能夠極大地壓縮這顆死星。

T CrB還有一個恒星伙伴——一顆紅巨星，當它進入老年時，它已經(jīng)膨脹了。這顆白矮星吸收了膨脹的紅巨星的氣體，這在死星周圍形成了一個所謂的吸積盤。

物質(zhì)不斷堆積在一顆已經(jīng)被壓縮到極限的恒星上，迫使壓力和溫度不斷上升。條件變得如此極端，它們模仿了曾經(jīng)在恒星核心內(nèi)發(fā)現(xiàn)的東西。它的表面在失控的熱核反應(yīng)中被點燃。

當這種情況發(fā)生時，釋放的能量使 T CrB 的亮度比平時亮 1,500 倍。在地球上，它短暫地出現(xiàn)在夜空中。通過這種戲劇性的重置，恒星隨后排出了氣體，循環(huán)可以重新開始。

我們怎么知道它是到期的？

T CrB 是稀有類別中最亮的復(fù)發(fā)性新星在一百年內(nèi)重復(fù) - 這個時間尺度使天文學(xué)家能夠檢測到它們的反復(fù)性。

目前已知的只有十顆復(fù)發(fā)的新星，盡管更多的新星可能是復(fù)發(fā)的——只是在更大的時間尺度上，不那么容易追蹤。

已知最早的 T CrB 噴發(fā)日期是 1217 年，根據(jù)記錄在中世紀修道院編年史.值得注意的是，只要這顆新星遵循其通常的模式，天文學(xué)家現(xiàn)在就可以如此精確地預(yù)測它的噴發(fā)。

這顆恒星最近的兩次噴發(fā)——1866年和1946年——顯示出完全相同的特征。大約在火山噴發(fā)前十年，T CrB的亮度略有增加（稱為高狀態(tài)），然后在爆炸后大約一年內(nèi)短暫地衰落或下降。

T CrB在2015年進入其高狀態(tài)，并在2023年3月發(fā)現(xiàn)了噴發(fā)前的傾角，使天文學(xué)家保持警惕。導(dǎo)致這些現(xiàn)象的原因只是目前圍繞 T CrB 的一些謎團。

我怎樣才能看到它？

現(xiàn)在就開始觀星吧！習(xí)慣于看是個好主意Corona Borealis（北極日冕）就像現(xiàn)在一樣，這樣你就可以得到“新”星的全部影響。

北極日冕目前達到其最佳觀測位置（稱為子午線過境） 當?shù)貢r間晚上 8：30 至晚上 9 點左右，橫跨澳大利亞和奧特亞羅阿。你位于越北，星座在天空中的位置就越高。

預(yù)計這顆新星的亮度將是一個合理的亮度（2.5星等）：大約與今井（三角洲十字架），第四亮的恒星南十字座.因此，如果您知道在哪里看，即使從城市位置也很容易看到。

我們不會有太多時間

一旦它熄滅，我們就不會有太久了。最大亮度只會持續(xù)幾個小時;在一周內(nèi)，T CrB 就會褪色，你需要雙筒望遠鏡才能看到它。

幾乎可以肯定的是，這將是一位業(yè)余天文學(xué)家在T CrB爆發(fā)的那一刻提醒專業(yè)社區(qū)。

這些敬業(yè)且知識淵博的人經(jīng)常從他們的后院監(jiān)測星星，以防“如果”的機會，因此填補了夜空觀測的重要空白。

美國變星觀測協(xié)會（AAVSO公司）有超過270,000份提交的關(guān)于T CrB的觀察結(jié)果的記錄。業(yè)余天文學(xué)家正在這里和世界各地合作，不斷監(jiān)測T CrB，以尋找噴發(fā)的最初跡象。

希望這顆新星能像預(yù)期的那樣在10月之前的某個時候噴發(fā)，因為在那之后，北極日冕會離開我們南半球的傍晚天空。

譚雅山，維多利亞博物館高級策展人（天文學(xué)），墨爾本大學(xué)榮譽研究員，博物館 維多利亞研究所和阿曼達·卡拉卡斯（Amanda Karakas），物理與天文學(xué)院副教授，莫納什大學(xué)

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