古老的骨頭暗示著世界上最巨大的海洋爬行動物

在古代巖石中發(fā)現(xiàn)的骨頭碎片暗示著曾經(jīng)恐嚇海浪的真正巨大的利維坦。

來自英國和美國的研究人員認為，在英格蘭西南部發(fā)現(xiàn)的兩塊獨立顎骨的化石殘骸代表了以前未知的三疊紀晚期屬魚龍這似乎大大超過了生活在這個星球上的任何其他已知的海洋爬行動物。

賦予名字魚鉗塞文尼斯關于新屬和新種,研究小組估計，這只動物的長度將超過25米（82英尺，或長度是標準總線的兩倍）——即使在今天，這也是一個真實的景象，接近藍鯨的 30 米。

“我對這個發(fā)現(xiàn)感到驚訝，”古生物學家迪恩·洛馬克斯（Dean Lomax）說英國曼徹斯特大學。

“2018年，我的團隊（包括保羅·德拉薩爾）研究并描述了保羅的巨型魚龍顎骨，我們希望有一天能有另一塊魚龍被發(fā)現(xiàn)。這個新標本更完整，保存得更好，并表明我們現(xiàn)在有兩塊這樣的巨型骨頭 - 稱為surangular - 具有獨特的形狀和結構。至少可以說，我變得非常興奮。

2016年，德拉薩爾在英國薩默塞特郡的利爾斯托克海岸發(fā)現(xiàn)了第一塊骨頭化石，科學家們很快就知道他們正在做一些有趣的事情。雖然只是顎骨的后部，被稱為顎骨，但它的大小表明它來自魚龍比任何其他已知的都大.然而，在缺乏其他證據(jù)的情況下，很難更多地了解綽號為利爾斯托克怪物.

2020年取得了突破。一個名叫賈斯汀·雷諾茲（Justin Reynolds）的男人和他11歲的女兒魯比（Ruby）在薩默塞特郡藍錨（Blue Anchor）的海灘上尋找化石時，魯比碰巧發(fā)現(xiàn)了另一塊顎骨的第一塊。他們聯(lián)系了洛馬克斯，洛馬克斯聯(lián)系了德拉薩爾，狩獵開始了。

2022 年 10 月收集了最后一塊骨頭，古生物學家開始著手拼圖并確定下頜所屬的生物。他們發(fā)現(xiàn)，新的蜥蜴具有與Lilstock Monster的顎骨相同的獨特特征。

兩塊骨頭的大小和形態(tài)以及發(fā)現(xiàn)的時間和地點相似，均在薩默塞特海岸的泥巖沉積物中發(fā)現(xiàn)，可追溯到三疊紀晚期。然而，最近發(fā)現(xiàn)的碎片更完整，狀況更好，使科學家們能夠更多地了解這種神秘的野獸。

魚龍首次出現(xiàn)大約2.5億年前，長到15米以上。然而，這些巨人直到晚三疊世才出現(xiàn)，古生物學家認為它們并沒有持續(xù)很長時間，在三疊紀晚期就被消滅了。2億年前的三疊紀-侏羅紀滅絕.

這也許可以解釋為什么化石記錄中巨型魚龍骨骼的稀缺性，盡管已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的碎片暗示了一些魚龍的時鐘在20多米處.魚鉗，比它們的巨型親戚晚了大約1300萬年，甚至超過了這些生物。

有證據(jù)表明，這兩個人——他們的骨頭在數(shù)億年后終于向我們揭示了這些動物——在他們死時還沒有達到它們的全尺寸。

“我們可以確認巨型魚龍下頜典型的獨特組織學特征：這些骨骼的異常骨膜生長暗示了尚未被理解的骨骼發(fā)育策略，這些策略現(xiàn)在已經(jīng)消失在深時間里，這可能使三疊紀晚期魚龍在體型方面達到脊椎動物已知的生物學極限。該大學的古生物學家馬塞洛·佩里洛（Marcello Perillo）說德國波恩。

“關于這些巨人的很多事情仍然籠罩在神秘之中，但一次一塊化石，我們將能夠解開它們的秘密。

該團隊的發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在PLOS 一號.

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